MANCHESTER 15. mája (SITA) - Ruský futbalový klub Zenit Petrohrad sa stal v sezóne 2007/2008 po prvý raz v histórii víťazom Pohára UEFA. Zverenci holandského trénera Dicka Advocaata zdolali v stredajšom večernom finálovom dueli v anglickom Manchestri na City of Manchester Stadium pred takmer 50 000 divákmi škótsky tím Glasgow Rangers 2:0 (0:0) a úplne zaslúžene mohli zdvihnúť nad hlavu víťaznú trofej. V drese Zenitu sa z prvenstva tešili aj dvaja Slováci - brankár Kamil Čontofalský (sedel na lavičke náhradníkov) a stopér Tomáš Hubočan (do Petrohradu prestúpil až vo februári tohto roka, a preto nefiguroval na súpiske pre Pohár UEFA a do bojov nemohol zasiahnuť). Ak by v januári tohto roka ďalší reprezentant SR Martin Škrtel neprestúpil do anglického veľkoklubu FC Liverpool, s veľkou pravdepodobnosťou by v prípade stopercentného zdravotného stavu figuroval v stredu večer v základnej zostave tímu trénera Dicka Advocaata. Holanďanovi sa podarilo vybojovať pre Rusko len druhý triumf v druhej najvýznamnejšej klubovej pohárovej súťaži starého kontinentu, keď predtým v roku 2005 dokázali zvíťaziť hráči CSKA Moskva.
Po bezgólovom prvom polčase sa v 72. min gólovo presadil Igor Denisov po nádhernej "uličke" od spoluhráča Andreja Aršavina. V nadstavenom čase poistil triumf mužstva od rieky Neva druhým úspešným zásahom Konstantin Zyrjanov po akcii Aršavina s tureckým legionárom Fatihom Tekkem. "Som veľmi šťastný. Vyhrať takúto trofej je pre nás všetkých úplne špecifické. Vo svojej dlhej kariére som sa už radoval z množstva víťazstiev, no ešte nikdy som netriumfoval v európskom pohári. Iba maximálna koncentrácia nám pomohla k úspechu v takom dôležitom zápase. Víťazstvo si plne zaslúžime, počas celej súťaže sme podávali vynikajúce výkony. Som veľmi hrdý na svoje mužstvo. Verím, že sa nám podarí udržať tím pokope a uspieť aj v Lige majstrov," povedal po zápase šťastný kouč v zápise domáceho tímu Advocaat, ktorý na prelome tisícročí (1998 - 2002) paradoxne trénoval práve Glasgow Rangers. Na ceste na vytúžený trón dokázali jeho súčasní zverenci vyradiť popredné európske tímy FC Villarreal, Olympique Marseille, Bayer Leverkusen či dokonca Bayern Mníchov, no 60-ročný Advocaat potvrdil, že práve súboj s glasgowskými "jazdcami" bol ten najťažší: "Proti Bayernu každý očakával, že prehráme, takže sme mohli len prekvapiť. Teraz už na nás ležala väčšia zodpovednosť. Moji hráči sa s tým však veľmi dobre vyrovnali a napokon všetko dobre dopadlo."
Pre Rangers bol duel s ruským ligovým šampiónom v poradí 19. v aktuálnej európskej pohárovej sezóne. Navyše, zverenci trénera Waltera Smitha až do tejto chvíle bojovali na troch frontoch - Pohár UEFA, domáca ligová súťaž a Škótsky pohár a v máji majú skutočne nahustený program, keď za prvých 24 dní musia odohrať 9 stretnutí. Aj to sa podpísalo pod ich bezkrvný výkon, ktorým uľahčili cestu Zenitu za titulom. "Vypracovali sme si jednu - dve šance, a to je na úspech v takomto stretnutí málo. Zenit mal loptu častejšie vo svojom držaní a zaslúžene dominoval. V prvom polčase bol určite lepším tímom, v tom druhom sme sa trochu pozviechali, no inkasovali sme vo veľmi zlom čase, 18 minút pred koncom. Sme sklamaní z prehry, no celkovo to v Pohári UEFA bola pre nás výborná sezóna, nikto z nás si pred ňou nepredstavoval, že by sme to mohli dotiahnuť až do rozhodujúceho súboja. To však nezmenšuje naše dnešné sklamanie, do finále európskeho pohára sa nedostanete každý deň," smutne skonštatoval Walter Smith, na ktorého slová nadviazal aj 23-ročný stredopoliar Steven Whittaker: "Vytiahli sme na nich taktiku, pomocou ktorej sme sa dostali až do finále. Na začiatku sme ich našou defenzívou chceli trochu znechutiť, a potom sme mali v úvode druhého dejstva aj zopár pološancí. Nepodarilo sa nám však skórovať, naopak Zenit z protiútoku po peknej akcii uspel. Nemyslím si, že medzi oboma tímami bol veľký výkonnostný rozdiel. Musíme tento neúspech rýchlo hodiť za hlavu a sústrediť sa na ďalšie súťaže, aby sa nám podaril zisk treble." Rangers už majú vo vrecku víťazstvo v škótskom Ligovom pohári, sú vo finále národného pohára a majú veľkú šancu aj na celkové víťazstvo v domácej najvyššej súťaži.
Výsledok - finále futbalového Pohára UEFA 2007/2008:
Zenit Petrohrad - Glasgow Rangers 2:0 (0:0)
Góly: 72. Denisov, 90.+ Zyrjanov, ŽK: 90.+ Malafejev (Zenit), rozhodovali: Fröjdfeldt - Wittberg, Andren (všetci Švéd.), 47 726 divákov (vypredané)
Zostavy:
Zenit: Malafejev - Aňukov, Križanac, Širokov, Šírl - Zyrjanov (90.+ Kim Dong Jin), Timoščuk, Denisov - Fajzulin, Aršavin - Fatih Tekke
Glasgow Rangers: Alexander - Broadfoot, Weir, Cuéllar, Papač (77. Nacho Novo) - Hemdani (80. McCulloch) - Whittaker (86. Boyd), B. Ferguson, Thomson, S. Davis - Darcheville
