Vyhlásený bitkár z NHL je v Rusku ako baránok

BRATISLAVA. Kanaďan s indiánskymi koreňmi Chris Simon bol pätnásť sezón v NHL (1992 - 2008) postrachom pre hráčov súpera. Vyhlásený bitkár robil ochranku mnohým hviezdnym hráčom.

Na konci kariéry odišiel do Ruska. V sobotu pomohol Novokuznecku v Bratislave k víťazstvu nad Slovanom 4:2. Odohral iba sedem minút a nebyť zavalitnej postavy, ani by si ho diváci nevšimli.

Po zápase sa zhovorčivý chlapík pristavil pri novinároch a potom kráčajúc do neďalekého hotela si zapálil cigaretu. Zavolal si taxík a odviezol sa na večeru do Starého Mesta.

Na Slovensku bol prvý raz

„Na Slovensku som bol prvý raz,“ vravel 40-ročný útočník. „Netušil som, že v Bratislave máte takú peknú arénu. Atmosféra na hokeji bola jedna z najlepších, akú som v KHL zažil. A to hrám v Rusku piatu sezónu.“

Simon začínal v KHL v Čechove, teraz je druhý rok v Novokuznecku na Sibíri. Mužstvo Metallurgu sa ešte nikdy neprebojovalo do play off, ale teraz urputne bojuje o postupové ôsme miesto vo Východnej konferencii.

„V Bratislave nám skvele zachytal brankár Lazušin,“ vrátil sa Simon k zápasu. „Bez neho by sme po prvej tretine prehrávali nie o jeden, ale aj o štyri góly. A potom sme sa zlepšili a začali sme obracať výsledok. Bol to dobrý, vyrovnaný zápas. Hralo sa s veľkým nasadením.“

S Bondrom v prvom útoku

Simon sa v prvej tretine po prerušení hry chvíľu rozprával s Ľubomírom Višňovským. Rozosmiala ho naša poznámka, či si dohovárali bitku na ľade.

„S Ľubom? Nie. Na súboj som si vždy vyhliadol bitkára z tímu súpera. A Slovan takého nemá,“ vysvetľoval.

„A keby aj mal, ja sa už nebijem. Veď sa len pozrite na moje trestné minúty - v minulej sezóne 43 a v tejto iba osemnásť. Višňovský ma oslovil, lebo netušil, že pôsobím v Novokuznecku. Predtým som sa rozprával aj s Mirom Šatanom, s ktorým sme boli spoluhráčmi v New York Islanders a krátko aj v Diname Moskva.“

Zo slovenských hokejistov sa Simon najlepšie pozná s Petrom Bondrom, šesť rokov mu robil v zápasoch bodyguarda vo Washingtone.

„V jednej sezóne som hral s Petrom a s Pivoňkom dokonca v prvom útoku, to sa mi v NHL už nikdy nestalo,“ spomínal. „Bondra bol skvelý strelec, rýchly korčuliar. Dávno sme sa nevideli, rád by som ho znova stretol.“

Pri výluke trpia diváci

Hokejista s postavou zápasníka ťažkej hmotnosti (194 cm / 115 kg) je v Rusku spokojný, ale reč sa učí len pomaly. Stačí mu, že pozná hokejové výrazy. Na diaľku sleduje výluku v NHL, v spore je na strane hráčov.

„Pri lockoute najviac trpia fanúšikovia. Najmä u nás v Kanade, kde ľudia hokej milujú. Blíži sa zima a haly sú stále zavreté. Z výluky ťaží Európa, diváci môžu vidieť najväčšie hviezdy NHL.“

Novokuzneck hrá dnes v Prahe s Levom. Tréner Metallurgu Anatolij Jemelin očakáva dobrý výkon svojho tímu a chce ďalšie body.

„Chris chráni našich mladých chlapcov,“ povedal kouč o úlohe Simona. „Aby mohli hrať svoju hru. Sám nevyhľadáva bitky. Predtým súperi na nás vyskakovali. Keď ho máme, je pokoj.“