NEW YORK 12. júna (SITA) - Americká tenisová asociácia USTA na svojej oficiálnej internetovej stránke oznámila, že vstupenky na stretnutie semifinále Pohára federácie USA - Rusko, ktoré sa bude konať 14. - 15. júla sú už vypredané. Ako je známe, prestížny duel odohrajú v len 5-tisícovom mestečku Stowe vo Vermonte v areáli Topnotch Resort and Spa. USTA pripraví hľadisko pre 4100 divákov (pôvodne avizovali len 3000 miest) vedľa existujúcej halovej infraštruktúry. Zápas sa uskutoční na tvrdom povrchu Decoturf vonku s loptičkami Wilson US Open Regular Duty, takže okolnosti budú prakticky dokonalou kópiou septembrového newyorského záverečného grandslamového turnaja sezóny. Rýchlosť, s akou sa lístky od 5. júna minuli, bola najvyššia od štvrťfinále 2003 proti Česku (5:0) v massachusettskom Lowelli.
"Naším cieľom je vyhrať nielen tento prestížny duel, ale celú súťaž," ambiciózne vyhlásila kapitánka domáceho družstva Zina Garrisonová. USA v aprílovom štvrťfinálovom zápase 1. kola vo floridskom Delray Beach zdolali vlaňajšieho finalistu Belgicko (bez Justine Heninovej a Kim Clijstersovej) hladko 5:0. Proti "zbornej", za ktorú pre chronické problémy s ramenom zrejme opäť neabsolvuje svoju premiéru Maria Šarapovová, majú síce Spojené štáty pozitívnu bilanciu 4:1, ale jedinú prehru utrpeli pri ostatnom vzájomnom súboji v semifinále ročníka 2005 v Moskve.
USA zatiaľ získali prvenstvo 17-krát, na triumf však čakajú od roku 2000. Oporami kádra sú sestry Serena a Venus Williamsové, niekdajšie jednotky renkingu, a deblová špecialistka Lisa Raymondová, líderka počítačového poradia vo štvorhre. Rusko v apríli v Moskve vyhralo nad Španielskom 5:0 a okrem spomenutej Šarapovovej disponuje až šiestimi tenistkami z hornej dvadsiatky rebríčka (Svetlana Kuznecovová, Anna Čakvetadzeová, Naďa Petrovová, Jelena Dementievová, Dinara Safinová a Vera Zvonarevová).
V druhom semifinále sa stretnú trofej obhajujúce Taliansko (Tathiana Garbinová, Francesca Schiavoneová, Mara Santangelová, Roberta Vinciová a ďalšie štyri hráčky v najlepšej stovke renkingu) s Francúzskom. "Squadra" zostáva verná malebnému 20-tisícovému prímorskému mestečku Castellaneta Marina v provincii Taranto na juhu Apeninského polostrova. V miestnom areáli Nova Yardinia s antukovými dvorcami však oproti aprílovému zápasu štvrťfinálového 1. kola proti oslabenej Číne (5:0) rozšíria hľadisko pred duelom s Francúzskom na kapacitu 4000 divákov. Hostky by na rozdiel od aprílového jednoznačného triumfu 5:0 nad Japonskom mala výkonnostne viesť Amélie Mauresmová (vtedy chýbala pre operáciu apendixu), otáznik však visí nad Tatianou Golovinovou, ktorá má zranený pravý členok. "Galský kohút" síce v historickej štatistike vedie 6:1, lenže prehral pri ostatnom súboji vlani doma v Nancy v 1. kole elitnej osmičky.
V rovnakom termíne, čiže 14. - 15. júla, bude Slovensko v košickej Steel Aréne (oficiálne uvádzaná kapacita 6200 divákov) na tvrdom povrchu Plexipave pod strechou bojovať so Srbskom (Jelena Jankovičová, Ana Ivanovičová) o účasť v II. svetovej skupine Pohára federácie 2008.
