COL D´AUBISQUE 25. júla (SITA) - Dán Michael Rasmussen ukázal v záverečnej kráľovskej pyrenejskej etape cyklistických pretekov Tour de France, prečo je lídrom 94. ročníka. Cyklista tímu Rabobank urobil dôležitý krok k celkovému prvenstvu, keď sa presadil vo štvrtkovej 16. etape z Orthez na vrchol Col d´Aubisque (218,5 km) a v tomto roku zaznamenal druhé etapové prvenstvo. Vďaka záverečnému nástupu približne 1500 m pred cieľom sa zbavil svojich veľkých súperov Leviho Leipheimera a Alberta Contadora a potvrdil svoje žlté tričko. Navyše jeho náskok na čele pretekov pred Contadorom vzrástol aj vďaka bonifikácii o ďalších 47 sekúnd a v súčasnosti je už 3:10 min. Tretí je aj naďalej Cadel Evans z Austrálie, ktorý bol v stredu štvrtý.
Pre Rasmussena je to už štvrté čiastkové prvenstvo na Tour v kariére, prvýkrát sa však presadil v pyrenejských kopcoch a navyše premiérovo dvíhal ruky nad hlavu v žltom tričku. Tridsaťtriročný cyklista jazdil v 16. etape ako Lance Armstrong v časoch najväčšej slávy. Situáciu na čele kontroloval, odolal aj nástupom svojich súperov z tímu Discovery Channel v záverečnom stúpaní, aby v posledných metroch nasadil zdrvujúci úder a protivníkov z amerického zoskupenia sa bez problémov zbavil. V cieli potom Leipheimer zaostával o 26 a Contador o 35 sekúnd. Rasmussen sa v súčasnosti už môže sústrediť na sobotňajšiu časovku, ktorá definitívne rozhodne o víťazovi. Na rovinách v nadchádzajúcich dvoch etapách by mal aj s prispením tímových kolegov z Rabobanku svoj žltý dres bez problémov ubrániť. Navyše sa nečaká, že by mohol v časovke stratiť na Contadora viac ako 3 minúty, aj keď jazdu proti chronometru má v priemere horšiu.
Štart oneskorený o trinásť minút
Po problematickom štarte, keď osem francúzskych a nemeckých tímov sa rozhodlo protestovať proti posledným dopingovým kauzám, sa v stredu začalo o trinásť minút neskôr. Navyše osmička tímov vyrazila na trať po slávnostnom štarte s minútovým oneskorením, stratu však do ostrého štartu rýchlo dohnali. Pomalý rozbeh využil na 8. km Stéphane Auge, ku ktorému sa neskôr pridali Vincente Garcia-Acosta, Gorka Verdugo a Christophe Rinero. Kvarteto malo na 30. km takmer 9-minútový náskok, ktorý sa potom zásluhou Barloworldu na čele pelotónu začal znižovať. V stúpaní na prvú horskú prémiu dňa na Port de Larrau nastúpil z pelotónu v bodkovanom drese pre najlepšieho v súťaži vrchárov jazdiaci Mauricio Soler, ku ktorému sa pridali Carlos Sastre a Carlos Mayo. Trio dotiahlo vedúcu skupinu v zjazde z Alto Laza (93 km) a na vrchole Pierre St-Martin (131 km) už vpredu chýbali Auge a Rinero.
Vďaka víťazstvu na tretej horskej prémii dňa sa Soler stal definitívne lídrom súťaže vrchárov. Kolumbijčan bol najlepším aj na Col de Marie-Blanque (180,5 km), kde bol náskok vedúcej pätice na pelotón s Rasmussenom necelé tri minúty. V úvode náročného 16,6 km dlhého cieľového stúpania na Col d´Aubisque bola už strata minimálna, z vedúcej skupiny odpadli Verdugo, Garcia-Acosta i Soler, Sastre s Mayom ďalej bojovali a držali si minimálny náskok. Necelých 10 km pred cieľom skončila aj ich snaha a vpredu zostali iba traja jazdci tímu Discovery Channel (Contador, Popovič, Leipheimer), žltý Rasmussen a Evans. Cyklisti amerického zoskupenia neustále nastupovali a snažili sa Dána zbaviť. Ten ich ataky zachytával, v závere už boli proti nemu vpredu len Contador a Leipheimer. Rasmussen zrazu nastúpil necelých 1500 m pred páskou, čím prekvapil duo súperov a napokon prišiel do cieľa s takmer polminútovým náskokom.
Výsledky - Tour de France 2007
16. etapa (Orthez - Gourette/Col d'Aubisque, 218,5 km):
1. Michael Rasmussen (Dán.) Rabobank 6:23:21 h, 2. Levi Leipheimer (USA) Discovery Channel +26, 3. Alberto Contador (Šp.) Discovery Channel +35, 4. Cadel Evans (Austr.) +43, 5. Mauricio Soler (Kol.) Barloworld +1:25, 6. Haimar Zubeldia (Šp.) Euskaltel-Euskadi +1:52, 7. Juan José Cobo (Šp.) Saunier Duval-Prodir +1:54, 8. Carlos Sastre (Šp.) Team CSC +2:12, 9. Oscar Pereiro Sio (Šp.) Caisse D´Epargne +2:27, 10. Alejandro Valverde (Šp.) Caisse D´Epargne +2:27
Poradie po 16. etape:
1. Michael Rasmussen (Dán.) Rabobank 76:15:15, 2. Alberto Contador (Šp.) Discovery Channel +3:10, 3. Cadel Evans (Austr.) Predictor-Lotto +5:03, 4. Levi Leipheimer (USA) Discovery Channel +5:59, 5. Carlos Sastre (Šp.) Team CSC +9:12, 6. Haimar Zubeldia (Šp.) Euskaltel-Euskadi +9:39, 7. Alejandro Valverde (Šp.) Caisse D´Epargne +13:28, 8. Kim Kirchen (Lux.) T-Mobile +14:46, 9. Jaroslav Popovič (Discovery Channel) +16:00, 10. Juan Mauricio Soler Hernandez (Kol.) Barloworld +16:41
