Alex Molčan a Stefanos Sakellaridis nastúpia v sobotu od 12.00 h na antuke v košickom NTC na úvodnú dvojhru stretnutia I. svetovej skupiny Davisovho pohára tenistov medzi Slovenskom a Gréckom.
V druhom singli sa predstavia Norbert Gombos a Stefanos Tsitsipas. Rozhodol o tom piatkový žreb v Aule Košice.
Nedeľňajší program otvorí o 10.00 h štvorhra, do ktorej slovenský kapitán Tibor Tóth predbežne nominoval dvojicu v zložení Lukáš Pokorný a Miloš Karol, v gréckom drese by sa mali predstaviť Tsitsipas a Sakellaridis.
Nasledovať bude duel tímových jednotiek Molčana s Tsitsipasom a súboj ukončí zápas dvojok Gombosa a Sakellaridisa.
VIDEO: Alex Molčan reaguje po žrebe pred duelom proti Grécku
Na víťaza čaká v budúcom roku kvalifikácia o postup na finálový turnaj Davisovho pohára, zdolaný bude bojovať o udržanie sa v I. svetovej skupine.
Molčan sa už so Sakellaridisom stretol, keď vlani v Istanbule zvíťazila slovenská jednotka 6:2, 6:4.
Molčan: Podstatný bude výkon na dvorci
Teraz týmto súbojom otvoria celý zápas Slovenska s Gréckom. „Na jednej strane je to lepšie, lebo sa môžem pripraviť na presný čas a mať nastavený režim, ale nemyslím si, že je to nejaká výhoda alebo nevýhoda.
Vôbec na to nemyslím ani som si nepredstavoval, či chcem hrať prvý alebo druhý. Podstatný bude výkon na dvorci,“ uviedol 28-ročný Molčan.
VIDEO: Molčan vyzve na úvod v Košiciach Sakellaridisa, rozhodol žreb
V nedeľu ho čaká odveta spred troch rokov proti Tsitsipasovi. „V minulosti bol už aj svetová trojka, takže tento úpadok neznamená nič.
Momentálne je v dobrej forme, dokázal to na US Open a v lete vyhral aj turnaj na antuke,“ dodal Prešovčan k svojmu nedeľňajšiemu súperovi.
S dvojnásobným grandslamovým finalistom sa však najprv v sobotu stretne Gombos.
Zdolal Djokoviča, hovorí Gombos o Tsitsipasovi
„Zdolával veľkých hráčov, ako sú Djoković či Federer, a má obrovské skúsenosti ako mladý hráč, čiže obrovský talent.
Ja ho poznám celkom dobre, lebo keď vychádzal na challengeroch, tak som hrával tiež,“ uviedol ku Grékovi 36-ročný Gombos.
Dobrý pocit z formy má aj Tsitsipas. „Mám zo seba dobrý pocit, moje postavenie v rebríčku sa zlepšuje a hrám svoj najlepší tenis za uplynulé roky. Idem do duelu veľmi sebavedomo,“ priznala bývalá svetová trojka.
V Košiciach pôjde o druhý vzájomný duel oboch krajín. V septembri 2023 zvíťazilo Slovensko na Olympijskom štadióne v Aténach 3:1, hoci v zostave domácich figuroval aj Tsitsipas, ktorému patrí v aktuálnom rebríčku ATP 44. miesto.
Najvyššie postaveným Slovákom je Molčan na 94. priečke. Slováci by chceli na triumf spred troch rokov nadviazať.
„Bude to iné, ale zase hráme doma na antuke. Ťažko povedať, či je to úplne naša výhoda, lebo Tsitsipas aj Sakellaridis hrajú na antuke výborne, ale aj my hráme na antuke možno o niečo lepšie.
Bude to veľmi vyrovnaný súboj, podstatná bude štvorhra, kde je to 50 na 50, ale verím, že všetci podáme maximálne výkony a podarí sa nám zvíťaziť,“ zhodnotil šance Slovenska Molčan, ktorého túžbu po víťazstve zdieľa aj Gombos.
Ten v roku 2023 nebol súčasťou slovenského tímu.
„Majú veľmi dobrý, kvalitný tím a obidvaja v poslednom čase uhrali celkom dobré výsledky.
Sakellaridis je tiež veľmi dobrý hráč aj na tvrdom povrchu, aj na antuke, čiže preňho je tiež jedno, na akom povrchu sa hrá.
Nebude to jednoduché, ale spravíme všetko pre to, aby sme zvíťazili,“ povedala slovenská dvojka.
Gréci považujú stretnutie za šancu odplatiť Tóthovmu výberu predchádzajúcu prehru. „V každom športovom súboji, keď sa tímu nedarí podľa predstáv, existuje niečo ako túžba po odvete.
Uplynulý zápas proti Slovensku bol náročný a koniec trochu horký, ale sme jednotný tím, vraciame sa silnejší a s lepším plánom,“ konštatovala bývalá juniorská svetová jednotka Tsitsipas.
Slovensko sa v Davisovom pohári predstaví premiérovo v Košiciach a po 24 rokoch mimo Bratislavy, naposledy v roku 2002 privítalo v Prešove Rumunsko.
Gombos s Andrejom Martinom si už vonkajšiu antuku v košickom NTC vyskúšali počas letného challenger turnaja.
Martin: Kurt je podľa mňa na dobrej úrovni
„Do Košíc je vždy veľmi príjemné sa vrátiť. Kurt je podľa mňa na dobrej úrovni, čo sa týka antuky, rovnako aj tribúny a prostredie.
Takže musím povedať, že je to veľmi príjemné a dúfam, že turnaj challenger v lete bude zvyšovať dotáciu aj úroveň,“ uviedol Martin.
Spokojnosť s košickým turnajom priznal aj Gombos, ktorý sa teší na plné hľadisko. „Bolo to výborne zorganizované podujatie.
Slúžilo to ako test, či to môže byť aj Davisov pohár, prešlo to a sme radi, že to vyšlo a že tu hráme. Bude vypredané, tak dúfam, že diváci nás budú hnať k obrovským výkonom,“ zhodnotil Gombos.
Pre Martina je to návrat do tímu po šiestich rokoch. „Veľmi si to užívam. Predsa len som v Davisovom pohári strávil nejaký čas, čiže je perfektné byť opäť naspäť v mužstve s chalanmi a reprezentovať Slovensko, takže mám veľmi dobré pocity,“ konštatoval Martin, ktorý počas víkendového zápasu oslávi 37 rokov.
Napriek tomu, že kapitán Tóth ho predbežne nenominoval, je pripravený naskočiť do stretnutia. „Ja som pripravený a snažím sa pripraviť na všetky varianty, ak by bolo treba nastúpiť do dvojhry alebo štvorhry.
Príprava prebiehala dobre a herne sa cítim tento mesiac asi najlepšie z celého roka. Robím, čo je v mojich silách, aby som čo najviac pomohol tímu,“ zhodnotil bývalý člen prvej stovky rebríčka ATP.
Grécku súpisku ešte dopĺňajú brat Stefanosa Tsitsipasa Petros, Ioannis Xilas a Aristotelis Thanos, ktorého však trápi choroba.
