SENEC. Jedným z dvojice slovenských futbalových reprezentantov, ktorí pôsobia v najvyššej anglickej súťaži a v sobotňajšom prípravnom stretnutí v Londýne sa predstavia prakticky proti "svojim", je stopér FC Liverpool Martin Škrtel.
Dvadsaťštyriročný rodák z Handlovej sa síce pre menšie komplikácie počas cesty nemohol zúčastniť na pondelňajšom podvečernom zraze A-tímu SR v Senci, ale v utorok dopoludnia už nechýbal na tréningu na trávniku NTC SFZ pri Slnečných jazerách.
Odchovanec prievidzského futbalu mal v reprezentačnom kolektíve viditeľne dobrú náladu, na sobotňajší duel proti Albiónu v slávnom londýnskom Wembley sa už veľmi teší. "Bude to môj prvý zápas na tomto nádhernom štadióne. Pevne verím, že potešíme ľudí, ktorí na Wembley prídu, dobrou a kvalitnou hrou. Aj pre Angličanov je zápas na tomto štadióne veľkým sviatkom, pre nich je futbal ako náboženstvo.
Pre každého hráča z Ostrovov je obrovská česť hrať za národný tím. Vôbec nerozlišujú súpera, v každom stretnutí chcú uspieť," povedal Najlepší futbalista Slovenska za rok 2007, ktorý je zároveň najväčším favoritom na víťazstvo v tejto prestížnej ankete aj za uplynulý rok. Podľa slovenského stopéra sa dá vo vynovenom Wembley očakávať perfektná atmosféra: "Podľa toho, čo som počul, by malo byť vypredané. Každému futbalistovi sa hrá lepšie, keď nastúpi pred plným ´domom´. Verím, že to bude platiť aj o nás."
Martin Škrtel prišiel medzi svojich reprezentačných spoluhráčov vo fantastickej forme, celému FC Liverpool sa v súčasnosti nesmierne darí. "The Reds" dali zabudnúť na nepresvedčivé výsledky z prelomu januára a februára, opäť sa vrátili do boja o anglický titul a prebojovali sa cez Real Madrid aj do štvrťfinále Ligy majstrov 2008/09.
"Na každé mužstvo príde občas slabšia chvíľka a nejaká kríza. Nám sa to tiež stalo, no som rád, že po prvom zápase s Realom sa to zlomilo. Odvtedy nasledovala už len séria veľmi dobrých, až prekvapujúcich výsledkov," vysvetlil bývalý hráč Trenčína a ruského Zenitu Petrohrad. V sobotňajšom dueli s "kolískou futbalu" sa Škrtel stretne na trávniku aj so svojím klubovým spoluhráčom, kapitánom Liverpoolu Stevenom Gerrardom.
"Neboli medzi nami žiadne veľké podpichovačky. Čo-to sme si o blížiacom sa zápase povedali, ale príliš sme sa o tom nebavili. Ja len dúfam, že si svoju aktuálnu top formu neprenesie aj do reprezentácie, pretože súboje s ním sú vždy veľmi náročné. Celý anglický tím je však nesmierne kvalitný. Nemyslím si, že by som ja mal niekomu zo slovenského mužstva radiť, pretože ich silu pozná asi každý. Musíme sa snažiť vyrovnať sa Angličanom v nasadení. Ak sa nám to podarí a pridáme do hry aj nejakú vlastnú myšlienku, môžeme pomýšľať na úspech," dodal 191-centimetrov vysoký slovenský stopér.