MADRID / LIVERPOOL. Slovenský futbalista Martin Škrtel v stredajšom prvom stretnutí osemfinále Ligy majstrov 2008/09 medzi Realom Madrid a Liverpool FC opäť raz dokázal svoju príslušnosť k svetovej extratriede.
Dvadsaťštyriročný obranca "The Reds" sa spolu so svojím stopérskym kolegom Jamiem Carragherom a ostatnými spoluhráčmi postaral o eliminovanie obrovskej útočnej sily "bieleho baletu" a aj jeho zásluhou si brankár anglického tímu Pepe Reina udržal čisté konto. Päťnásobný víťaz európskeho pohára č. 1 Liverpool si zo Štadióna Santiaga Bernabéua napokon odviezol najtesnejšie víťazstvo 1:0, o ktoré sa gólom v 82. min postaral izraelský legionár Yossi Benayoun.
Škrtel: Bol to jeden z najdôležitejších zápasov v mojej kariére
"Určite to bol jeden z najdôležitejších zápasov v mojej kariére, ale ja pevne verím, že ten môj najväčší ma ešte len čaká. Takže opakujem, bol to nesmierne dôležitý duel, ale asi nie najdôležitejší," povedal vo štvrtkovom rozhovore pre agentúru SITA najdrahší obranca v histórii Liverpoolu, ktorý prišiel do mesta Beatles v januári 2008 zo Zenitu Petrohrad za 6,5 milióna britských libier.
"Vedeli sme, že Real je momentálne vo forme. Preto bolo dôležité eliminovať ich úvodnú snahu a nepúšťať ich do ich typickej hry a vyložených šancí. Som rád, že sa nám to podarilo, nepresadili sa, naopak my sme si udržali čisté konto," skonštatoval úradujúci najlepší futbalista SR.
Základom úspechu "červených" na trávniku najúspešnejšieho tímu v histórii Ligy majstrov, resp. Európskeho pohára majstrov bola skvelá taktika španielskeho kouča Rafu Beníteza "ušitá presne na mieru".
"Išli sme do Madridu s tým, že musíme vychádzať zo zabezpečenej obrany a pokúšať sa o rýchle protiútoky. Dôležité bolo dostať sa s čo možno najväčším počtom hráčov rýchlo pod loptu a nedať domácim ani trochu priestoru. Som rád, že nám napokon vyšla jedna štandardná situácia. Chvalabohu za ten jeden gól, ktorý sme dali," uviedol Martin Škrtel, ktorý po zápase rovnako ako všetci jeho spoluhráči netajil obrovskú radosť z výsledku.
Pred odvetou nie je nič rozhodnuté
"Tréner nám všetkým po zápase zagratuloval a celému mužstvu poďakoval za výkon. Dvoma - tromi vetami sa k tomu vrátil aj vo štvrtok ráno na tréningu, no zároveň povedal, že už musíme zabudnúť na to, čo bolo a myslieť na sobotu, keď nás čaká stretnutie proti FC Middlesbrough," vyhlásil odchovanec prievidzského futbalu.
Napriek výbornému výsledku a možnosti vyradiť Real z Ligy šampiónov (pre Madridčanov by to bola piata osemfinálová stopka v tejto súťaži v rade, pozn.) si je 191-centimetrov vysoký nekompromisný slovenský stopér vedomý toho, že ešte o ničom nie je rozhodnuté.
"Urobili sme prvý krok a zaznamenali sme veľmi dôležité víťazstvo. Čaká nás však ešte odvetný zápas, v ktorom sa Real určite nevzdá. Ešte to bude veľmi ťažké. Do druhého zápasu musíme ísť takisto naplno. Budeme sa pokúšať streliť gól, aby sme si náskok poistili a postúpili do štvrťfinále," dodal Martin Škrtel.
