RODRIGO ABOLS patrí k lídrom lotyšského tímu. Triumf nad Českom (4:3 po predĺžení) si užíval, napokon, bol to historický moment pre jeho krajinu.
Čo pre vás znamená triumf nad Českom?
Je to historická vec, ešte nikdy sme ich na majstrovstvách sveta nezdolali. Je to skvelé.
Čo bolo kľúčom k úspechu?
Hrali sme výborne v obrane. Proti Slovensku sme síce prehrali 1:2, ale pomerne často sme prepadli v obrane. To sa nám proti Čechom nastalo. Ak chceme byť úspešní, musíme hrať kompaktne, ako tím.
Je pocit výhry o to viac špecifický, že ste vyhrali doma?
Jednoznačne. Ľudia boli úžasní. Veľa sa hovorí o drahých lístkoch, nie každý tu mohol byť. O to viac sme šťastní, že sme potešili fanúšikov.
Šance vášho tímu na štvrťfinále sú stále reálne...
Presne tak. Máme za sebou len tri zápasy, ešte nie je čas na matematiku. Boli sme sústredení a odhodlaní. Výhra je za odmenu. Po výhre môžeme byť viac sebavedomí, ešte aj s prihliadnutím na prvé dve prehry.
VIDEO: Zostrih zápasu Česko - Lotyšsko na MS v hokeji 2023
Skupina sa výrazne viac zamotala. Slováci zobrali bod Kanade, vy ste zdolali Čechov...
Znie to ako klišé, ale turnaj je krátky, stať sa môže všetko. Vyhrali sme a sme stále živí. Áno, mohlo to byť aj tri body, ale trochu sme tam prepadli a šlo sa do predĺženia. Na druhej strane, vyhrali sme, netreba sa zamýšľať nad tým, že to je len za dva body.
Čo spraví výhra s vaším sebavedomím? Už ste to naznačili, prvýkrát v histórii ste na MS zdolali český tím...
Neviem ako Česi, ale my sme túto štatistiku dobre poznali. Keď s niekým neustále prehrávate, máte to v mysli. Náš hokej nie je založený na kreativite, my nevyhráme duely nad silnými tímami peknou, ale bojovnou hrou. Obetavosť, systém, to musíme predvádzať. Krásne to ukázal Karlis Čukste, ktorý mal množstvo zblokovaných pokusov.
Myslíte si, že vás Česi podcenili?
To je otázka na nich (úsmev).
Duel bol reklamou na hokej, súhlasíte?
Určite áno. To je krásne na tomto turnaji. Začalo to už zápasom Slovenska s Českom, to bol hokejový ohňostroj. Po zápase so Slovenskom som si hovoril, že netreba vešať hlavy. Je to asi naposledy, čo hrám turnaj MS doma. Treba si ho užiť a hrať naplno.
Čo pre vás znamenalo počuť národnú hymnu pred plnou halou?
Mal som tu ženu a jej brata. Chcel som vyhrať aj pre nich. Tieto momenty si človek zapamätá do konca života.
Pred dvoma rokmi ste na domácom šampionáte zdolali Kanadu, ale bol to covidový turnaj, prázdne tribúny. Ten pocit sa asi nedá porovnať, súhlasíte?
Presne tak. To bolo peklo, ako vo väzení. Teraz je všetko iné. Vnímate atmosféru, tešíte sa s fanúšikmi. Tak to má byť.
Čo nastane podľa vás o pár minút v kabíne pri oslave?
Hlavná vlna radosti je tam už asi teraz, ale ja som ešte pri vás a dávam rozhovor (smiech). Určite tam budú ale emócie. Zdolali sme Čechov, keď budeme hrať takto aj ďalej, môžeme poraziť každého.