MADRID. Jediný bezgólový výsledok osemfinálovej fázy futbalovej Ligy majstrov sa zrodil v stredajšom odvetnom dueli medzi Atléticom Madrid a Bayerom Leverkusen.
Vlaňajší finalista síce gólovo nepotešil publikum na Štadióne Vicenteho Calderóna, no vďaka triumfu 4:2 na nemeckej pôde postúpil do štvrťfinále štvrtý rok po sebe.
Simeone chválil mladíkov
"Veľmi sa teším, chcel by som zagratulovať mojim hráčom. V posledných štyroch rokoch sa veľa vecí zmenilo, ale chlapci na ihrisku stále dávajú zo seba všetko," vyhlásil podľa oficiálnej stránky Európskej futbalovej únie (UEFA) tréner Madridčanov Diego Simeone.
"Je to dôležitý krok vpred pre celý klub. Liga majstrov je výnimočná súťaž, vážime si, že náš klub je medzi najlepšou osmičkou," pokračoval.
"Predviedli sme sústredený výkon. V prvom polčase sme mohli definitívne rozhodnúť o postupe, ale najdôležitejšie je to, že sme vo štvrťfinále," okomentoval stručne zápas.
Potom Simeone pochválil i jednotlivých hráčov: "Na trávniku sme mali niekoľko mladíkov, ale tí si počínali ako skutoční muži. Thomas Partey či Saúl Ňíguez hrali pred štyrmi rokmi v tretej lige a dnes pomohli vybojovať štvrťfinále Ligy majstrov. Náš trénerský štáb to napĺňa hrdosťou."
Proti nemeckým tímom sa im darí
Atlético niekoľkokrát v zápase podržal slovinský brankár Jan Oblak. "Bol fantastický, rovnako ako brankár hostí, ktorý v prvom polčase chytil dve šance. Obaja gólmani boli skvelí," skonštatoval Simeone.
Mimochodom, tento 46-ročný Argentínčan je jediným trénerom, ktorý v ostatných štyroch sezónach vrátane tejto postúpil so svojím tímom do štvrťfinále.
Hráči Atlética ťahajú pred vlastnými fanúšikmi sériu už ôsmich zápasov bez prehry v konfrontáciách s nemeckými mužstvami.
Zatiaľ naposledy doma podľahli súperovi z predmetnej krajiny v sezóne 1996/1997, keď nestačili na Borussiu Dortmund (0:1).
"Sme radi, že sme vo štvrťfinále štvrtý rok po sebe. Musíme byť hrdí na svoju prácu a ísť ďalej. Skutočnosť, že som v Lige majstrov nastúpil v základnej zostave, bol splnený sen. Ďakujem Bohu za tento dar," vyhlásil pre oficiálnu stránku Atlética ghanský legionár Thomas Teye Partey.
"Nie je ľahké byť v najlepšej európskej osmičke, hlavne keď si uvedomíme, že už vypadli niektoré veľké tímy," nadviazal Argentínčan Ángel Correa.
Zahral si i bývalý Trenčan
Najväčším úspechom Leverkusenu v Lige majstrov je prienik do glasgowského finále v roku 2002, v ktorom Bayer podľahol Realu Madrid 1:2. Odkedy sa hrá táto súťaž v aktuálnom formáte (sezóna 2003/2004), hráči Leverkusenu ani v jednom z piatich prípadov neprešli cez osemfinále.
"Samozrejme, sme sklamaní, ale z tohto zápasu si môžeme vziať mnoho pozitív," vyhlásil stredopoliar Bayeru Julian Brandt.
"Gratulujem Atléticu a Janovi Oblakovi. Predviedol veľké množstvo zákrokov, štyrikrát alebo päťkrát zachránil domácich od pohromy," povedal podľa webu UEFA.com kouč Leverkusenu Tayfun Korkut.
"Vytvorili sme si šance, niektoré dokonca veľmi dobré, ale nedokázali sme loptu dostať do bránky. Pre mňa je však dôležité, že sme urobili krok správnym smerom," dodal tréner, ktorý v 78. minúte poslal na trávnik niekdajšieho hráča AS Trenčín Leona Baileyho.
Boli suverénnejší
Oba tímy sa stretli v rovnakom štádiu aj pred dvoma rokmi. Aj vtedy sa z postupu do štvrťfinále radovali hráči španielskeho klubu.
Každý tím vtedy využil domáce prostredie na triumf 1:0 a Madridčanov v odvete na Štadióne Vicenteho Calderóna posunul ďalej až jedenástkový rozstrel. Teraz boli zverenci Diega Simeoneho suverénnejší.
Žreb štvrťfinále Ligy majstrov je na programe v piatok 17. marca o 12.00 h SEČ v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) vo švajčiarskom Nyone.
Žiadny z tímov nebude nasadený, stretnúť sa môžu aj mužstvá z rovnakej krajiny.
