BRATISLAVA. Desiaty hrací deň MS v hokeji sa pre Slovensko spočiatku vyvíjal až nečakane dobre. Slovinsko dotiahlo zápas s Rakúskom do predĺženia, čo pre našich západných susedov znamenalo komplikáciu.
Pokiaľ by totiž Slovinci uspeli v predĺžení či nájazdoch, Slováci si vo večernom zápase proti Lotyšsku mohli zaistiť postup do štvrťfinále.
Napokon nastal úplne opačný scenár. Rakúšania po druhý raz zvládli nájazdy na tomto šampionáte a zverenci Vladimíra Országha definitívne stratili šancu na postup medzi najlepších osem tímov.
Po debakli od Kanady 0:7 cez víkend jednoznačne podľahli aj Lotyšom 1:5. Oficiálny web IIHF prišiel s titulkom, že Lotyšsko šokovalo Slovensko, no vzhľadom na rozloženie síl rozhodne o šokujúcu výhru nejde.
Doplatili na slabú efektivitu
Slováci vstúpili do zápasu dobre a prvá tretina im patrila. Skóre 1:1 sa im mohlo máliť, pretože okrem gólu nitrianskeho útočníka Sebastiána Čederleho mali viacero ďalších gólových šancí.
Od druhej tretiny sa však obraz hry zmenil, Lotyši nemilosrdne trestali chyby súpera v defenzíve a skúsene dokráčali za veľmi dôležitým víťazstvom.
VIDEO: Zostrih zo zápasu Slovensko - Lotyšsko na MS v hokeji 2025
"Myslím si, že v prvej časti vyhrávali viac súbojov, no našli sme spôsob, ako to otočiť. Hokej je v podstate jednoduchá hra. Keď vyhrávate súboje, potom môžete plniť svoj systém," povedal Rodrigo Abols pre IIHF.
"Opäť sme nedali góly, je to naša slabina. Lotyši majú kvalitných a skúsených hráčov, ktorí vedia premieňať šance," pridal sa s hodnotením Pavol Regenda.
Jeho slová potvrdzuje aj skutočnosť, že Slovensko môže zažiť najneúspešnejšie MS čo do počtu strelených gólov. Kým v roku 1998 skórovalo 11-krát, pred posledným zápasom proti Fínom má na konte len osem zásahov.
"Doplácame na veľmi slabú koncovku. Keď máme šancu, musíme ju premeniť. Aj ja som dnes má zopár šancí, ale nevyšlo to," smutne dodal Regenda.
Lotyšský hokej rozkvitá
Spravodajský portál LSM.lv trefne napísal, že národný tím odsunul Slovensko na vedľajšiu koľaj. Očakávalo sa, že mladý tím bude bojovať o postup do posledného zápasu, no ten proti Fínsku bude len povinnosťou.
Naopak, Lotyši si to v priamom súboji o štvrťfinále rozdajú v utorok s Rakúskom, pričom na postup im stačí remizovať po 60 minútach.
Lotyši roky nepatrili medzi tímy, ktoré bojovali o štvrťfinále a skôr bola ich prioritou záchrana. Abols, ktorý odohral 22 zápasov v drese Philadelphie Flyers tvrdí, že impulzom bol príchod kanadského trénera.
"Keď prišiel Bob Hartley (tréner na MS 2017 - 2021, pozn.), všetko zmenil a odvtedy nemyslíme na záchranu. Máme teraz deň voľna a som si istý, že tréneri pripravia dobrý plán," povedal strelec piateho gólu proti Slovensku.
Na prácu Hartleyho veľmi dobre nadväzuje Harijs Vītolinš, pod ktorého vedením získali Lotyši bronz v roku 2023 a tento rok v Štokholme majú na dosah účasť vo vyraďovacej časti svetového šampionátu.
Splnili už dva z troch cieľov
V nej Rakúšania chýbajú viac ako tridsať rokov. Naposledy si zahrali vo štvrťfinále MS v roku 1994, no proti Fínom utrpeli debakel 0:10.
"Pred MS sme mali tri ciele. Po prvé, chceli sme sa udržať v elitnej kategórii. Po druhé, chceli sme vyhrať tri zápasy, čo sa nám podarilo.
A po tretie, chceme vyhrať štvrtý zápas a postúpiť do štvrťfinále. Bude to ťažké, ale sme v pozícii, aby sme to dosiahli," povedala stálica tímu Peter Schneider.
