BRATISLAVA. Sezóna cyklistických klasík na dlažobných kockách sa rozbieha naplno. Peter Sagan v piatok povedie na pretekoch E3 Harelbeke (206,4 km) osemčlennú zostavu tímu Tinkoff.
Úradujúci majster sveta triumfoval na tomto podujatí v roku 2014. Teraz mu budú v dosiahnutí prvého víťazstva v ročníku pomáhať brat Juraj, Jay McCarthy, Adam Blythe, Oscar Gatto, Maciej Bodnar, Nikolaj Trusov a Michael Gögl.
Dvadsaťšesťročný Žilinčan Peter Sagan odštartoval rok 2016 na klasikách v pomerne dobrej forme. Na úvodnej európskej Omloop Het Nieuwsblad skončil druhý, na Strade Bianche obsadil štvrté miesto.
Úplne iné ako Miláno - San Remo
O kvalitný výsledok na monumente Miláno-San Remo ho pripravil pád Fernanda Gaviriu štyristo metrov pred páskou.
"E3 Harelbeke sú kompletne iné preteky ako Miláno-San Remo. Verím, že všetko bude tentoraz hrať v môj prospech. Nebude to jednoduché pre šprintérov, profil trate sedí viac mne. Ukázal som to v roku 2014, keď som vyhral," vraví.
"Rovnako ako výkon, dôležitú úlohu zohrá aj hlava. Konkurencia je veľká a nemôžeme nikoho podceniť. Viem, že sa môžem spoliehať na silný tím okolo mňa. Teším sa na preteky a čo viac, po nejakom čase si zajazdím so svojím bratom," dodal Peter Sagan pre oficiálnu stránku Tinkoffu.
Spolu boli naposledy predtým v jednom tíme vlani v októbri na etapových pretekoch v Abú Zabí v Spojených arabských emirátoch.
Príprava na monumenty
E3 Harelbeke a o dva dni neskôr aj Gent-Wevelgem sú klasikami, ktoré slúžia cyklistom ako kvalitná príprava pred nastávajúcimi dvomi monumentami - Okolo Flámska (3.4.) a Paríž - Roubaix (10.4.).
Peter Sagan má dobrú formu. Ešte pred pretekmi Miláno - San Remo skončil celkovo druhý na Tirreno - Adriatico. FOTO - SITA/AP.
"E3 Harelbeke niekedy voláme mini Okolo Flámska pre ťažké pasáže. Často vidieť, že jazdci s ambíciami na Flámsko sa testujú práve na E trojke," dopĺňa slovenského cyklistu športový riaditeľ Tinkoffu Tristan Hoffman.
"Ako na každej klasike, musíte byť v strehu pre skoré úniky a ak to bude možné, pokúsime sa neskôr vyslať dopredu jedného jazdca. Je to náročná rovnováha - mať niekoho vpredu a zároveň aj vzadu na podporu nášmu lídrovi."
Aj pasáže z Okolo Flámska
Po úvodných 110 kilometroch prichádza séria stúpaní. Začína sa na Oude Kruisberg. V nasledujúcich 80 kilometroch cyklisti prejdú cez trinásť kopcov, niektoré z nich sú vydláždené kockami, tzv. mačacími hlavami.
Profil pretekov E3 Harelbeke. Zdroj: cyclingstage.com.
Rozhodujúcim faktorom môže byť kombinácia slávnych stúpaní na Paterberg a Oude Kwaremont, ktorá sa objavuje aj na Okolo Flámska.
"Peter tu bol vlani silný. V posledných kilometroch mu niečo chýbalo, ale tento rok vyzerá byť ešte v lepšej forme ako minulý. Je škoda, že sme prišli o Danieleho Bennatiho. Pôjde o veľké preteky aj pre mladíkov Gögla a McCarthyho a tiež Juraja Sagana," dodal Hoffman.