Od sezóny 2009/2010 dostane futbalový Pohár UEFA názov Európska liga a hlavná súťaž bude prebiehať v skupinách za účasti 48 mužstiev (dvanásť skupín po štyri tímy). Víťazi skupín, ako aj tímy z druhých miest, sa kvalifikujú do vyraďovacej fázy.
V nej vstúpia do hry aj tímy z tretích miest zo skupinovej fázy Ligy majstrov. Európska liga bude mať aj nové logo, ktoré včera oficiálne predstavili v Bordeaux.
Cieľom reforiem je priblížiť súťaž Lige majstrov. Nielen formátom či organizáciou, ale aj finančne. Finančné zabezpečenie má výrazne zlepšiť centrálny predaj televíznych a reklamných práv, tak ako to funguje v Lige majstrov.
„Zmeny zlepšia túto historickú súťaž. Pre UEFA a európsky futbal je dôležité, aby sa pohárom mohlo nadchnúť čo najviac fanúšikov, mužstiev a hráčov,“ uviedol vo vyhlásení prezident UEFA Michel Platini.
Pohár UEFA sa hral od roky 1971 (predtým pod názvom Pohár veľtrhových miest). V posledných rokoch bol len chudobným príbuzným Ligy majstrov.
Na porovnanie: ostatný víťaz Ligy majstrov Manchester United zinkasoval 43 miliónov eur, zatiaľ čo 40 účastníkov minulého ročníka Pohára UEFA si rozdelilo dohromady 37 miliónov.
