Brit Lando Norris má počas víkendovej Veľkej ceny Kataru v rámci seriálu pretekov F1 prvú šancu zabezpečiť si svoj premiérový majstrovský titul.
Dvadsaťpäťročný pilot má dve podujatia pred koncom sezóny náskok 24 bodov pred tímovým kolegom Oscarom Piastrim a úradujúcim šampiónom Maxom Verstappenom z Red Bullu.
Pomôcť, alebo naopak skomplikovať boj o titul mu môže aj samostatne bodovaný šprint.
Norrisov náskok mohol byť pred predposlednými pretekmi sezóny ešte vyšší. Kvôli diskvalifikácii z Veľkej ceny Las Vegas však minulý týždeň prišiel o 18 bodov za pôvodné druhé miesto.
Monopost rodáka z Bristolu rovnako ako Piastriho neprešiel technickou kontrolou. Na vine boli nadmerné opotrebovanie dosky podlahy. Nebyť diskvalifikácie, viedol by Norris o 30 bodov pred Piastrim a o 42 pred Verstappenom.
„Ospravedlňujeme sa Landovi a Oscarovi za stratu bodov v kritickom momente ich boja o šampionát. Napriek tomu, že je tento výsledok obrovským sklamaním, zostávame plne sústredení na posledné dva preteky sezóny,“ uviedli zástupcovia McLarenu.
Jazdci môžu namiesto 25 bodov získať až 33
V Katare je na programe aj posledný bodovaný šprint v sezóne. Jazdci tak môžu namiesto tradičných 25 bodov získať až 33. Do konca sezóny je v hre celkovo 58 bodov. Po Katare sa budúci týždeň pôjde záverečná Veľká cena Abú Zabí.
Norris má síce boj o titul naďalej vo svojich rukách, situácia sa mu však mierne skomplikovala. Aby oslavoval už v Katare, musel by ukončiť víkend s náskokom 26 bodov pred Piastrim a Verstappenom.
V prípade víťazstva v nedeľu mu bude stačiť vedenie o 25 bodov, keďže by mal v prípade rovnosti bodov pred Piastrim viac lepších umiestnení. Po sobotnom šprinte však Brit ešte istotu titulu mať nebude.
Trať v Katare vlani sedela všetkým trom kandidátom na titul. Norris síce skončil kvôli desaťsekundovej penalizácii desiaty, ale zajazdil najrýchlejšie kolo.
Piastri vyhral šprint a v hlavnom závode skončil tretí. Verstappen vyhral Veľkú cenu – uspel tam druhýkrát za sebou. „Snažím sa to teraz len užívať, dobre sa baviť a keď dostanem šancu, pokúsim sa aj vyhrať,“ povedal Verstappen, ktorý stále živí nádej na piaty titul v rade.
V Katare sa pôjde na dve zastávky v boxoch
Pokračuje aj boj o druhé miesto v Pohári konštruktérov za istým víťazom McLarenom. Najlepšiu pozíciu má Mercedes, ktorý má náskok 40 bodov pred Red Bullom. Štvrté Ferrari stráca už 53 bodov.
V Katare sa pôjde minimálne na dve zastávky v boxoch. Jazdci môžu na jednej sade pneumatík odjazdiť maximálne 25 kôl.
„Tento víkend nás čaká ďalšia výzva v podobe šprintu a zavedeného limitu pre použitie pneumatík. Kľúčový bude už dobrý úvod v prvom tréningu, na ktorom budeme môcť stavať. Očakávame, že naši súperi budú rýchli.
Teplo a vysokorýchlostné zákruty však tento rok neboli našou silnou stránkou,“ uviedol šéf Mercedesu Toto Wolff.
Jediný piatkový tréning sa v Katare začne o 14:30 SEČ, o štyri hodiny neskôr sa pôjde kvalifikácia na šprint.
Ten sa uskutoční v sobotu od 15:00, o 19:00 príde na rad kvalifikácia na hlavné preteky. Nedeľná Veľká cena odštartuje o 17:00 SEČ.
Poradie šampionátu
Po 22 z 24 pretekov:
