LIVERPOOL. So spoluhráčmi z anglického veľkoklubu FC Liverpool totiž neuspel vo štvrťfinálovom dvojzápase proti rivalovi z Premier League FC Chelsea.
Po prvom dueli pred týždňom a domácej prehre 1:3 čakala na zverencov trénera Rafaela Beníteza nesmierne náročná úloha zvrátiť vývoj štvrťfinále. Napokon to nedokázali, pretože konečná remíza 4:4 posunula ďalej londýnsky tím.
"Do zápasu sme vstúpili veľmi úspešne. Podarilo sa nám presne to, čo sme chceli - streliť rýchly prvý gól. Potom prišiel druhý a už to vyzeralo nádejne. Cez prestávku sme si hovorili, že sa pokúsime skórovať aj do tretice a udržať si čisté konto, čo by znamenalo náš postup. Žiaľ, prišiel nešťastný inkasovaný gól, potom druhý a už bolo prakticky po nádejách. V závere sa nám síce podarilo dať ďalšie góly, no ani to napokon, bohužiaľ, na postup nestačilo," povedal v rozhovore pre agentúru SITA Martin Škrtel.
Dvadsaťštyriročný stredný obranca sa po jednozápasovej pauze znovu ocitol v základnej jedenástke španielskeho lodivoda a na ihrisku odohral plných 90 minút. "Musím sa priznať, že som bol aj trochu prekvapený svojím zaradením do zostavy. Očakával som, že kouč nebude meniť víťaznú jedenástku, ktorá nastúpila proti Boltonu. No samozrejme som rád, že som mohol hrať. Celkovo to bol veľmi bláznivý zápas, ako na hojdačke. Divákom sa gólové hody museli páčiť, len škoda, že to celé dopadlo v náš neprospech," pokračoval v hodnotení duelu bývalý obranca Trenčína a ruského Zenitu Petrohrad.
Liverpoolčanov prišla na Stamford Bridge podporiť početná skupinka fanúšikov, ktorá im v závere zápasu napriek nepriaznivému stavu aplaudovala za predvedený výkon. "Naši priaznivci boli naozaj skvelí. Chodia s nami na všetky stretnutia vonku a vždy dokážu vytvoriť výbornú atmosféru. Proti Chelsea sme dali do toho všetko, čo naši fanúšikovia videli a ocenili to."
Dvojnásobný a úradujúci najlepší futbalista Slovenska mal v 27. min obrovskú gólovú šancu po jednej zo štandardných situácií, ale z niekoľkých metrov poslal loptu len nad bránku Chelsea. Liverpool napokon tento moment nemrzel, pretože hneď vzápätí odpískal hlavný arbiter Cantalejo za nedovolený zákrok Ivanoviča na Xabiho Alonsa pokutový kop, ktorý sám faulovaný hráč bezpečne premenil. "Všetko sa to odohralo v zlomku sekundy. Loptu som len dočahoval, no samozrejme, veľmi ma mrzelo, že som prekopol bránku. Bol som na seba nahnevaný, potom som však videl rozhodcu ukazovať na biely bod a veľmi som sa potešil. Ak by z toho nebola jedenástka, ešte dlho by som si to vyčítal," povedal úprimne Martin Škrtel.
Na opačnej strane sa slovenský zadák ocitol na začiatku druhého dejstva v dôležitom súboji s Drogbom, ktorý ľahkým tečom Anelkovho centru pomýlil brankára hostí Reinu, a ten si loptu nešťastne vrazil do vlastnej siete. "Žiaľ, toto bol veľmi dôležitý moment. Videl som, že to nie je prudký center a za mnou nikto nie je. Domnieval som sa, že lopta ide priamo na Reinu, preto som sa snažil Drogbu odblokovať. Bolo to v šestnástke, nemohol som dať do toho súboja všetko. Nanešťastie sa domácemu útočníkovi podarilo špičkou kopačky zasiahnuť loptu, a tá skončila v našej bránke," opísal kľúčový okamih odchovanec prievidzského futbalu.
Vyradenie z Ligy majstrov znamená pre futbalistov FC Liverpool možnosť stopercentne sa koncentrovať na zostávajúce kolá v domácej Premier League, aj keď boj o titul už nemajú vo svojich rukách. "Je to tak, teraz sa už môžeme sústrediť len na domácu súťaž. Veľmi radi by sme získali v tejto sezóne aspoň jednu cennú trofej, po vypadnutí z Ligy šampiónov to už môže byť len tá v Premier League," odhodlane vyhlásil Martin Škrtel a na margo najväčších rivalov v boji o ligový trón dodal: "Nesmieme sa pozerať na výkony a výsledky Chelsea či Manchestru United. Nezaujíma nás ani to, či budú až do konca v hre v Lige majstrov alebo nie. My sa musíme koncentrovať predovšetkým na seba a na naše zápasy, ktoré nás ešte čakajú."
