INGLEWOOD. Americký profesionálny boxer Joe Smith ml. zdolal v sobotňajšom súboji v kalifornskom Inglewood technickým KO krajana Bernarda Hopkinsa a obhájil titul majstra sveta v poloťažkej hmotnostnej kategórii organizácie WBC.
Smith v ôsmom kole poslal kombináciou úderov súpera do povrazov a následne ho zrazil tak, že spadol z ringu. Hopkins sa nedokázal ani po dvadsiatich sekundách vrátiť do zápasu a rozhodca duel ukončil.
Pri náraze si päťdesiatjedenročný veterán udrel hlavu a vyvrtol pravý členok.
Práve tieto zranenia boli podľa WBC oficiálnymi dôvodmi na technický knokaut, i keď Bernard Hopkins si trúfal v boji pokračovať.
Smith prehral iba raz
Hopkins sa toutou prehrou rozlúčil s dvadsaťosemročnou boxerskou kariérou, ktorú ukončil s bilanciou päťdesiatšesť víťazstiev, osem prehier a dve remízy.
Dvadsaťsedemročný Smith v profiringu prehral z dvadsiatich troch súbojov iba raz, na konte má devätnásť výhier KO spôsobom. "Vedel som, že Hopkins je skutočný šampión," citovala agentúra AP Joea Smitha.
"Ak by sa nebol zranil, bol by pokračoval v boji. Ja som sem však prišiel, aby som odviedol svoju prácu. Toto bola aj moja párty, nie iba jeho," dodal.
Je najstarším majstrom sveta
Hopkins naposledy vstúpil medzi štyri rohy vo veku 51 rokov a 337 dní. Svojou nevídanou dlhovekosťou si zaistil kariéru, aká by vydala aj za dvoch. Je najstarší profiboxer, ktorý sa stal majstrom sveta.
Rekord Georga Foremana prekonal v máji 2011 po triumfe nad Jeanom Pascalom - podarilo sa mu to vo veku 46 rokov, štyri mesiace a šesť dní. Túto hranicu opäť posunul v marci 2013, keď ako 48-ročný zdolal Tavorisa Clouda.
V októbri toho istého roka po víťazstve nad Karom Muratom utvoril rekord pre najstaršieho boxera, ktorý titul majstra sveta obhájil.
V apríli 2014 si poradil s premožiteľom Slováka Tomáša Kovácsa Beibutom Šumenovovom a do svojej zbierky pridal ďalší primát - je najstarší boxer, ktorý unifikoval opasky v jednej hmotnostnej kategórii.
Už ho nemá čo motivovať
Smith mu uštedril vôbec prvý neúspech pred časovým limitom.. Hopkins v minulosti bojoval dvanásť kôl aj s ruským šampiónom Sergejom Kovaľovom.
Podľa Kovácsa to bolo naozaj jeho posledné vystúpenie, keďže ho už nemá čo motivovať. "Ani peniaze preňho nie sú motivácia, je za vodou. Vydržal dvanásť kôl s Kovaľovom, zdolal Šumenova, s ktorým som prehral. Na svoj vek vyzerá fantasticky, na čele má menej vrások než ja. Je to veľký boxer," povedal Kovács.
