K reprezentácii Slovenska v príprave na majstrovstvá sveta sa v pondelok pripoja obrancovia z NHL MILAN JURČINA s Andrejom Sekerom, v stredu by mal prísť zo zámoria aj útočník Tomáš Tatar z farmy Detroitu.
Máte za sebou druhú sezónu v New York Islanders, mužstvo sa opäť neprebojovalo do play off. Kde vidíte príčinu?
„To keby som vedel! Tréneri si myslia, že chyba bola v hráčoch. Keď uvažujem, mali sme mladé mužstvo, ešte nedozrelo. Chce to čas.“
Ako ste boli spokojný vy osobne?
„Tím nepostúpil zo základnej časti, o spokojnosti ťažko hovoriť. V individuálnom hodnotení som mal po sezóne už aj lepšie čísla. Bol to taký nevýrazný ročník.“
V siedmej sezóne v severoamerickej profilige ste prekročili 400 zápasov, čo je základ na penziu z NHL. Pripomenul vám to niekto?
„Áno, môj agent Allan Walsh sa zasmial, že už mám nahraté na dôchodok. Vôbec som na to nemyslel. Chcem ešte v NHL odohrať zopár rokov.“
V Islanders vám vypršala dvojročná zmluva. Už viete, kde budete pokračovať?
„To netuším. Generálny manažér Garth Snow ani tréner Jack Capuano pri rozlúčke nenaznačili záujem a aj ja by som bol za zmenu. Som voľný hráč, rozhodnutie padne po 1. júli.“
V minulosti hráči, ktorí boli bez zmluvy, neradi chodili na MS. Aby sa nezranili a neohrozili tak rokovanie o novom kontrakte. Ako je to s vami?
„Agent mi to tiež pripomenul. Že mám byť opatrný. No ja chcem hrať. Hokej je moja vášeň, rád hrám za Slovensko. Nemyslím na to, že môže prísť zranenie. A hokej sa nedá hrať opatrne na pol plynu, do súboja treba ísť naplno. Budem poistený, azda sa nič zlé mne ani spoluhráčom neprihodí.“
Základná časť NHL sa skončila v sobotu 7. apríla. Čo ste odvtedy stihli?
„V nedeľu sme mali voľno, v pondelok míting s generálnym manažérom i trénerom. V utorok zašli hráči na spoločnú večeru so všetkými zamestnancami organizácie Islanders. V stredu som sa zbalil a pripravil byt na odovzdanie. Veci som si odniesol do úložne. V piatok som letel, od soboty som na Slovensku. Doma v Liptovskom Mikuláši som cez víkend trénoval na suchu, aby som sa udržal v kondícii.“
Sledovali ste prípravu Slovenska na šampionát?
„Len zbežne, podľa výsledkov. Oproti vlaňajšku je mužstvo výrazne omladené, prichádza k výmene generácií. Vari polovicu chlapcov v tíme nepoznám.“
Ako dvadsaťosemročný budete patriť v zostave Slovenska medzi najskúsenejších hráčov. Trúfate si zaradiť sa medzi lídrov?
„Prečo nie? Vlani som v Islanders robil polovicu sezóny asistenta kapitána, čosi som sa priučil. Nie je to len o tom, kto má aký silný hlas na striedačke či v kabíne.“
Na majstrovstvá sveta príde aj niekoľko vašich spoluhráčov z klubu na Long Islande. Ktorých spomeniete?
„Po sezóne NHL sme boli už myšlienkami na šampionáte. Frans Nielsen bude reprezentovať Dánsko, kým Michael Grabner Rakúsko v nižšej B-kategórii. O našej skupine v Helsinkách som sa bavil so Švajčiarmi Markom Streitom, Ninom Niederreiterom, s Američanom Kylom Okposom či s Kanaďanom Johnom Tavaresom. Proti Kanade nastúpime 4. mája v úvodnom zápase. Sme kamaráti, ale na ľade si nič nedarujeme.“