BRATISLAVA. Pozícia stredného útočníka je dlhodobo problémom hokejovej reprezentácie. Vladimír Vůjtek priznal, že ani na majstrovstvách sveta v Bielorusku to nebude iné.
„Nemáme už takých lídrov na strede ako Jozef Stümpel či Michal Handzuš. Zostalo to tam, kde to bolo v minulých rokoch. Mladí centri ešte nie sú takými osobnosťami. Môžu bojovať a nahradiť to niečím iným. Ťažko stmelíte päťku tak, ako to vedia skúsení hráči, ktorí už majú odohratých veľa ťažkých zápasov,“ povedal český kouč.
Trénerove slová sa bude snažiť vyvrátiť Marek Hrivík. Talentovaný útočník si zvykal na pozíciu stredného útočníka na farme v Hartforde.
„Jednoduchšie sa hrá na krídle, center má väčšiu zodpovednosť. Musí sa poctivo vracať, ale nevyberám si. Som rád, že som v prvom rade v tíme,“ hovoril dvadsaťdvaročný hráč Hartfordu.
Prvoradá je obrana
Hrivík dostal od trénera veľkú dôveru, keď v posledných prípravných zápasoch nastupoval v prvej formácii po boku Miroslava Šatana s Ladislavom Nagyom.
„Cením si, že môžem hrať s takými veľkými hráčmi. Budem sa snažiť od nich čo najviac naučiť. Zatiaľ sme sa len spoznávali a zvykali si na seba. Hádam to bude dobre.“
Odchovanec Žiliny vie, že prvoradé bude preňho hrať dobre v defenzíve. „Mám pri sebe dvoch skvelých útočných krídelníkov. Preto bude z mojej strany najdôležitejšia obrana.“
Hrivík absolvuje spolu s jedenástimi spoluhráčmi prvý seniorský svetový šampionát. Nervozitu pred prvými zápasmi si nepripúšťa.
„Bude to veľká zodpovednosť reprezentovať krajinu. Teším sa na to. Dúfam, že potešíme fanúšikov, nech majú hlavne oni radosť.“
Pred šampionátom sa zdôrazňuje, že Slovensko má v tíme viacero mladých, dravých hráčov, čo by malo byť našou výhodou.
„Je tu veľa mladých hráčov. Našou silnou stránkou musí byť dravosť. Síce nám chýbajú skúsenosti, ale chalani hrávajú vo svojich tímoch dôležité zápasy a skúsenosti už nabrali. Určite už vedia čo je to zodpovednosť a nezľaknú sa toho.“
Hrivíkovi hrozilo, že ho New York Rangers nepustí na šampionát, hoci ešte v NHL neodohral ani zápas. Vedenie sa však napokon rozhodlo, že pre jeho budúci rast bude lepšie, keď bude hrať na majstrovstvách sveta, namiesto toho, aby len trénoval v New Yorku.
V Rangers MS privítali
„Povedali mi jednoznačne, že bude pre mňa dobré, keď pôjdem do reprezentácie a pobijem sa o šancu. Predsa len tam je zložitá situácia. V Rangers majú veľa chalanov, ktorí prišli z farmy a čakajú na šancu. Čiže príležitosť zahrať si v play off NHL by bola minimálna.“
Hrivík verí, že mu majstrovstvá pomôžu v ďalšej kariére v zámorí. Tento rok mu nevyšiel plán zahrať si aspoň pár zápasov v NHL.
„Šampionát je jasné plus. Nikdy neviete, kto sa pozerá. Preto pôjdem do všetkého naplno, aby som sa v kariére posunul.“
