BRATISLAVA. Slovenskí hokejisti druhýkrát po sebe zvládli olympijskú kvalifikáciu a ani v roku 2026 nebudú chýbať pod piatimi kruhmi.
Rovnako ako v roku 2021 zvládli domáci turnaj na výbornú a v troch zápasoch na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu nestratili ani bod.
Po výhrach nad Rakúskom 2:1 a Maďarskom 7:3 zvládli zverenci Craiga Ramsayho aj kľúčový zápas proti Kazachstanu, ktorý zdolali 3:1.
Slováci tak na turnaji v Taliansku budú môcť obhajovať tretie miesto z Pekingu, no trojica ich súperov v základnej C-skupine ešte nie je istá.
Hráči s dvojkrížom na hrudi nastúpia proti Američanom, Lotyšom, ktorí takisto zvládli kvalifikáciu, a ich tretím súperom majú byť Rusi. Účasť strieborných medailistov z Pekingu je však pre vojnu na Ukrajine otázna.
Rusi od MS 2022 chýbajú na vrcholných podujatiach pod hlavičkou IIHF a pokiaľ sa na tom nič nezmení, v Miláne ich nahradia Francúzi ako najlepší tím z druhých miest z kvalifikačných turnajov.
Účasť Francúzov by však znamenala zmeny v rozložení skupín.
Slovensko by sa posunulo do B-skupiny, v ktorej by ho čakalo Dánsko a rovnako ako v Pekingu silné škandinávske duo Švédsko a Fínsko.