Namiesto veľmocí Japonci. Slovenská osemnástka by mala doma dominovať

PIEŠŤANY. Slovenská hokejová reprezentácia do osemnásť rokov zabojuje 11. až 17. apríla v Piešťanoch o návrat medzi elitu tejto kategórie. V najvyššej divízii hralo Slovensko naposledy v roku 2019.

• Všetky informácie o MS v hokeji do 18 rokov 2022 - I. divízia

Vtedy mužstvo okolo Martina Chromiaka, Samuela Kňažka či Maxima Čajkoviča nezvládlo boje o udržanie sa so Švajčiarskom. Následné dva šampionáty A-skupiny I. divízie zrušili pre pandémiu koronavírusu.

O postup späť teda bude súperiť generácia, ktorá mohla zamiešať karty v hre o medaily aj medzi hokejovými veľmocami. Okolnosti to zariadili tak, že si Slafkovský, Nemec, Mešár a ďalší v konkurencii najlepších pod hlavičkou IIHF medzi osemnásťročnými nikdy nezahrajú.

Gro partie, ktorá si oblečie slovenské dresy na turnaji v Piešťanoch, už niekoľkokrát dokázalo kvality. Preto sa na turnaji neočakáva nič iné než postup.

Otvorene o ňom vraví aj tréner Ivan Feneš pre oficiálny web zväzu: "Sila nášho tímu je veľká. Mená, ktoré sa nachádzajú v záverečnej nominácii, hovoria jasnou rečou. Ideme jednoznačne postúpiť."

Od 30. marca odohrali jeho zverenci v rámci prípravy štyri stretnutia. Jednoznačne porazili Maďarsko, v dvojzápase proti Česku vyhrali raz, a podľahli Modrým Krídlam Slovana.

Už raz pobláznili krajinu

Turnaj I. divízie MS nebude mať ani zďaleka takú kvalitu ako augustový Hlinka Gretzky Cup. Ten v lete 2021 prilákal fanúšikov k prenosom a za posledné roky zrejme najsilnejšia generácia slovenských hokejových mladíkov prevýšila rovesníkov z USA, Fínska či Švédska. Slováci skončili na turnaji druhí, keď nestačili iba na Rusov.

Vinou osudu však čaká slovenských tínedžerov namiesto elitného turnaja zápolenie o postup.

Slovákov čakajú postupne Japonsko (v pondelok o 19.00 h), Nórsko (utorok), Francúzsko (štvrtok), Dánsko (piatok) a Kazachstan (nedeľa).

Tieto reprezentácie preveria schopnosti veľmi podobného výberu, ktorý bol na Hlinka Gretzky Cupe. Bude v ňom chýbať len zopár mien - Nemec, Sýkora, Slafkovský, Kmec, Žlnka či Petrovský.

Na turnajovú súpisku môžu tréneri zapísať najviac 20 korčuliarov a dvoch brankárov. Aktuálne pozostáva slovenský tím z 26 hokejistov, z toho trojice brankárov.

Zabudne Eliaš na nevydarený ročník?

Bránku Slovenska bude strážiť trio Rastislav Eliaš – Patrik Jurčák – Ján Korec.

Z dlhodobého hľadiska je brankárskou jednotkou ročníka 2004 prvý menovaný. Rastislav Eliaš predviedol svoje kvality na Hlinka Gretzky Cupe, keď podržal vo viacerých dramatických situáciách.