SEATTLE. Profesionálna ženská hokejová liga (PWHL) má ďalší historický moment. Novovzniknutý tím zo Seattlu získal do svojich radov jednu z najväčších osobností ženského hokeja – Hilary Knightovú.
Skúsená útočníčka podpísala v stredu ročný kontrakt a stala sa prvou hráčkou v histórii klubu.
Knightová sa stala voľnou hráčkou po tom, ako ju tím Boston Fleet nezapísal na zoznam chránených hráčok pred expanzným draftom.
Seattle a rovnako nový klub z Vancouveru mali od 4. do 8. júna päťdňové okno, počas ktorého mohli získať najviac päť hráčok pred samotným draftom, ktorý sa uskutoční 9. júna.
„Získať Hilary Knightovú bola úplne jednoznačná voľba – je srdcom každého tímu, ku ktorému sa pridá,“ uviedla generálna manažérka Seattlu Meghan Turner.
„Jej líderské schopnosti, pracovná morálka a schopnosť pozdvihnúť výkon spoluhráčok – to sú vlastnosti, ktoré sa nedajú naučiť. Hilary nie je len hráčka, ktorá mení hru, ale aj osobnosť, ktorá formuje kultúru tímu. Sme hrdí, že je prvou hráčkou v histórii PWHL Seattle.“
Knightová, ktorá v júli oslávi 36 rokov, je štvornásobnou olympioničkou a držiteľkou zlatej medaily z roku 2018. Vtedy pomohla Spojeným štátom k pamätnému víťazstvu nad Kanadou v nájazdoch vo finále olympiády v Pjongčangu.
Na posledných ZOH v roku 2022 zaznamenala šesť gólov a štyri asistencie. Celkovo má na konte 12 gólov a 15 asistencií v 22 olympijských zápasoch.
Na svetových šampionátoch získala rekordných 15 medailí – 10 zlatých a 5 strieborných. Tú najčerstvejšiu zlatú si zavesila na krk len v apríli tohto roka.
V sezóne 2023/24, ktorú strávila ako hráčka Boston Fleet, bola Knightová najproduktívnejšou hráčkou PWHL – v základnej časti nazbierala 29 bodov (15 gólov, 14 asistencií).
„Som nesmierne hrdá, že môžem byť súčasťou príchodu profesionálneho ženského hokeja na severozápad Pacifiku,“ vyhlásila Knightová.
„Seattle má v mojom srdci výnimočné miesto a teším sa, že môžem byť súčasťou PWHL Seattle v tak športovo významnom meste. Ďakujem Meghan Turnerovej, že mi dala dôveru a priviedla ma do tohto nového príbehu.“
„Ďakujem aj všetkým spoluhráčkam, realizačnému tímu a fanúšikom Bostonu – Fleet nebol len tím, bol to môj domov. Tieto dve sezóny patrili k najvýznamnejším v mojej kariére a budem na ne navždy spomínať.“
Hilary Knightová má za americkú reprezentáciu na všetkých úrovniach neuveriteľných 161 gólov a 125 asistencií v 243 zápasoch.
Pochádza z mesta Sun Valley v štáte Idaho, počas univerzitných čias zažiarila na univerzite vo Wisconsine, kde pomohla tímu Badgers k dvom národným titulom.
Seattle bude svoje domáce zápasy hrať v aréne Climate Pledge Arena, ktorá je zároveň domovským stánkom tímu NHL Seattle Kraken.
