CHARLOTTE. Golfista Scottie Scheffler ovládol 107. ročník prestížneho turnaja PGA Championship.
Američan zvíťazil v severokarolínskom Charlotte o päť rán pred trojicou Bryson DeChambeau, Harris English a Davis Riley. Vybojoval svoj tretí major v kariére.
Scheffler vstupoval do záverečného kola s pohodlným náskokom troch rán, no to, čo sa zdalo byť formalitou, sa zmenilo na napínavý súboj. Svetová jednotka zápasila s odpalmi, zatiaľ čo Rahm začal mohutne finišovať.
Ako pravý šampión však Scheffler zachoval pokoj, našiel svoj rytmus v záverečnej časti kola a zatiaľ čo Rahm – hrajúci o dve skupiny pred ním – nečakane skolaboval, Scheffler si došiel po jasné víťazstvo bez zbytočnej drámy.
„Dokončiť major je vždy náročné. Na prvej deviatke som si zachoval trpezlivosť,“ povedal Scheffler. „Nepredviedol som svoj najlepší golf, ale udržal som sa v hre a na poslednej deviatke som zahral veľmi dobre. To rozhodlo.“
Kľúčom boli dva birdie, ktoré mu pomohli opäť prevziať kontrolu práve vo chvíli, keď sa Rahm začal rúcať. Scheffler zapísal výsledok 71 rán (par ihriska), čo ho posunulo na konečných 11 rán pod par a prinieslo mu najväčší náskok víťazstva na PGA Championship od triumfu Roryho McIlroya v roku 2012.
Harris English, ktorý začínal kolo s 11-ranovým mankom, zahral najlepší výsledok dňa (65) a skončil na zdieľanom druhom mieste spolu s Američanmi Brysonom DeChambeauom (70) a Davisom Rileym (72).
Dvojnásobný major šampión Jon Rahm (73) ešte na začiatku poslednej deviatky poriadne vystrašil Schefflera, no napokon sa zosypal – na posledných troch jamkách stratil päť rán a klesol na delené ôsme miesto.
„Je to stále čerstvé a bolí to,“ priznal Rahm. „Ale počas týždňa som zažil veľa dobrého a beriem si z toho množstvo pozitívneho do zvyšku sezóny.“
Rahm štartoval s päťranovou stratou a hral dve skupiny pred Schefflerom. V poslednom kole sa rozbiehal pomaly, no presne včas našiel tempo a postaral sa o poriadnu zápletku v Quail Hollow Club.
Na 11. jamke zahral svoje tretie birdie v priebehu štyroch jamiek a dotiahol sa na Schefflera. Ten však okamžite odpovedal presným birdie na desiatke, čím si vzal vedenie späť.
Rahm bol blízko ďalšiemu birdie na trinástke, no jeho pokus sa len obtrel o jamku a nevpadol dnu. Nasledovali dve zle prečítané birdie putty a katastrofa pri závere.
Scheffler medzitým pridal birdie na jamkách 14 a 15, a keď Rahm zahral double bogey na 17. jamke po tom, čo odpálil loptičku do vody, jeho náskok narástol na päť rán.
Úradujúci šampión US Open Bryson DeChambeau, ktorý vlani skončil na PGA Championship druhý, predvádzal kvalitné odpaly a dával si šance, no na greene mu to nevyšlo.
„Myslím si, že som mal na to, aby som tento týždeň vyhral. Ihrisko mi sedelo. No minul som niekoľko patov v závere a mal som aj trochu smoly – taký je golf,“ povedal DeChambeau. „Bol to dobrý boj, vezmem si z toho veľa. Len to vo mne rozdmýchalo ešte väčší oheň.“
Švéd Alex Norén, ktorý hral v skupine so Schefflerom a začínal kolo na druhom mieste, sa držal až do úvodu zadnej deviatky, kde ho tri bogey rýchlo odsunuli z boja o titul.
Rory McIlroy, ktorý sa len tesne dostal cez cut a hral svoj prvý major od dovŕšenia kariérneho Grand Slamu na aprílovom Masters, odohral kolo za 72 rán (+1) a obsadil delené 47. miesto.
Obhajca titulu Xander Schauffele štartoval medzi prvými a uzavrel turnaj skóre -1 po záverečných 68 ranách, počas ktorých predviedol výnimočný eagle chip z 14 metrov na ôsmej jamke.
