NEW YORK. Severoírsky golfista Rory McIlroy má za sebou poriadne rušné týždne. Len pred necelým mesiacom si konečne splnil sen, keď zvíťazil na turnaji Masters a zavŕšil tak kariérny Grand Slam.
Nasledovali oslavy, ale aj množstvo povinností. Týždeň po triumfe si zobral voľno na okruhu PGA Tour a navštívil rodičov v rodnom Severnom Írsku.
Následne sa zúčastnil tímového turnaja Zurich Classic of New Orleans, kde spolu s krajanom Shaneom Lowrym obhajovali titul.
Potom prišli ďalšie záväzky, najmä v New Yorku – ako sám povedal, „všelijaké drobnosti“. Povinnosti, ktoré prichádzajú s pozíciou jednej z najznámejších a najúspešnejších golfových osobností sveta.
„Teším sa, že sa opäť môžem venovať len golfu,“ povedal McIlroy v stredu pred turnajom Truist Championship. „Je príjemné vrátiť sa späť do rutiny a robiť to, čo viem najlepšie.“
Turnaj v prestížnom Philadelphia Cricket Clube je pre McIlroya prvým klasickým podujatím PGA Tour od prelomového víťazstva v Auguste.
Zároveň ide o jeho generálku pred budúcotýždňovým PGA Championship v Quail Hollow v Charlotte – majorom, ktorý vyhral už dvakrát, v rokoch 2012 a 2014.
McIlroy bez pochýb vyrazí do boja o svoj šiesty major titul, no po desiatich rokoch čakania sa mu z pliec zložila veľká ťarcha.
„Samozrejme, budem sa cítiť pohodlnejšie, s oveľa menším tlakom, a navyše sa vraciam na miesto, ktoré milujem,“ povedal 36-ročný hráč. „Po tom, čo sa stalo pred pár týždňami, a vzhľadom na moju históriu v Quail Hollow, idem tam s pozitívnymi pocitmi.“
„Áno, určite to bude tentoraz trochu iné. Nebudem taký napätý, ako som býval na majoroch posledné roky. Pravdepodobne budem príjemnejší pre svoju rodinu a celkovo uvoľnenejší. Myslím, že mi to len prospeje.“
Hoci sa McIlroy túži vrátiť do bežného rytmu, tento týždeň predsa len nie je úplne typický. Práve v tomto čase sa zvyčajne konáva turnaj na Quail Hollow – niekdajší Wells Fargo Championship, dnes známy ako Truist –, ktorý McIlroy vyhral štyrikrát.
No keďže ihrisko tento rok hostí major, obhajovať bude titul na ihrisku Wissahickon v Philadelphia Cricket Clube.
„Je to krásne miesto,“ pochválil McIlroy.
„Mám pocit, že na severovýchode USA nehráme dosť turnajov, no mnoho miestnych ihrísk je menších. A keďže tieto turnaje medzitým narástli do obrovských rozmerov, je pre takéto ihriská ťažké usporiadať veľké podujatie.“
Aj keď by McIlroy najradšej nechal svoj dramatický triumf na Masters za sebou, otázky o ňom bude dostávať pravdepodobne do konca kariéry.
V závere turnaja totiž stratil náskok štyroch rán, ocitol sa v play-off s Justinom Roseom a rozhodol ho birdie na prvej jamke – čím získal svoj prvý major od roku 2014.
„Vždy som veril, že ten moment príde,“ povedal v utorok.
„Som jednoducho rád, že je to za mnou. Nechcem sa už nikdy vrátiť k tej nedeľnej poobedňajšej situácii. Som šťastný, že som to zvládol tak, ako som to zvládol, a teraz sa môžeme všetci posunúť ďalej.“
