TIRASPOĽ. Na uliciach vejú na stožiaroch ruské vlajky, pred miestnym parlamentom stojí socha Lenina v nadživotnej veľkosti a v obchode zaplatíte podnesterským rubľom.
Vitajte v Tiraspole, hlavnom meste neuznanej Podnesterskej moldavskej republiky, známom najmä vďaka futbalovému klubu Šerif Tiraspoľ.
Pre klub z krajiny, ktorá je pod veľkým vplyvom Ruska, bola táto sezóna najúspešnejšia v histórii.
Mužstvo si vybojovalo postup do skupinovej fázy Ligy majstrov, neskôr účinkovalo v Európskej lige a na konci apríla získalo svoj jubilejný dvadsiaty majstrovský titul v Divizii Nationala - najvyššej moldavskej futbalovej súťaži.
K tomu mu písomne zablahoželal aj prezident FIFA Gianni Infantino.
Na Šerif ešte pritom čaká finále Moldavského pohára. To je na programe 21. mája na štadióne Zimbru v Kišiňove, jeho súperom bude Sfintul Gheorghe Suruceni, priebežne štvrté mužstvo najvyššej súťaže.
Prezidentom je bývalý príslušník KGB
V prípade Šerifu Tiraspoľ ide o pomerne mladý klub, ktorý bol založený len v roku 1997.
Jeho bilancia je však úchvatná - pri 24 účastiach v najvyššej súťaži si až v 20 prípadoch dokázal vybojovať majstrovský titul. Ten premiérový v sezóne 2000/2001.
Klub navyše so železnou pravidelnosťou účinkuje v európskych futbalových pohárových súťažiach. Šerif pritom nie je len názov futbalového klubu.
Je to holding viacerých súkromných spoločností, na ktorého čele stojí muž s menom Vyktor Hušan, zároveň aj prezident futbalového klubu.
Hušan má za sebou zaujímavú minulosť. Predtým, ako sa z neho stal oligarcha a vlastník futbalového klubu, bol policajtom a príslušníkom KGB.
Zatiaľ čo dejiny samozvanej Podnesterskej moldavskej republiky siahajú do roku 1990, spoločnosť Šerif založil so spoločníkom v roku 1993, tesne po krátkej moldavsko - podnesterskej vojne.
V rámci tejto vojny Podnestersko svojou vojenskou prítomnosťou podporila Sovietska armáda, ktorá zanikla o niečo neskôr ako samotný Sovietsky zväz.
Vojenskú prítomnosť si však Rusko v regióne drží dodnes.