Povedzme si pravdu, keby nebol jeho otec na reprezentačnej lavičke, asi by ho ešte nejaký čas nikto s nikým neporovnával.
Čo si budeme hovoriť, bola to veľká odvaha Weissa st. Na malom Slovensku, kde si ľudia závidia pomaly nos medzi očami, išiel do obrovského risku. Jedna múdrosť síce hovorí, že nikdy neriskuj, no reprezentačný lodivod si vybral tú druhú pravdu: risk je zisk. Viete si predstaviť, čo by nasledovalo, keby Slovensko duely s Českom a v Severnom Írsku nezvládlo. Tie nadávky a osočovania o protekcionizme, o tom, ako sa uprednostňuje kariéra vlastných detí pred celkovým úspechom, o tom, ako je možné, že povoláme hráča, ktorý nemá žiadne skúsenosti a prakticky vôbec nehráva v klube. V prípade neúspechu by sa podobnej žlče nakopilo až-až. Aj preto 19-ročný mladík neustále opakuje, akú má radosť z toho, že dobre nasadol do reprezentačného vlaku a hlavne, že podržal otca. Bol pod obrovským tlakom, vedel, že si nemôže dovoliť ani najmenšie zaváhanie. Vedel, že bojuje nielen za seba, ale i za otca. "Obaja sme pod tlakom. Nesmiem si ho pripúšťať a nesmiem mať trému. Ja som otca nevybral za reprezentačného trénera a on si nevybral, že som futbalista Manchestra City. Musíme s tým žiť," zamyslel sa najmladší z rodinnej futbalovej dynastie. A mladík tento enormný tlak ustál fantasticky. "
Plač a depka
Zásluhu na tom má i mentálna vyzretosť. Na takú nie sme u slovenských hráčov zvyknutí. Štyri roky v Anglicku sa výrazne podpísali pod osobnosť Vladimíra Weissa ml. V Bratislave skúšal futbal i hokej. Nestíhal, tak sa rozhodol pre futbal. Mal na čo nadviazať. Dedo Vladimír sa môže popýšiť striebrom z OH v Tokiu v roku 1964, otec Vladimír bol československý i slovenský reprezentant, účastník MS 1990, a preto sa vydal v ich stopách. Kde inde ako v Interi. Veľa sĺz pretieklo, keď sa 15-ročný futbalista rozhodol skúsiť šťastie v kolíske futbalu. Hoci sa stále spája len s otcom, v prvom rade je to mamičkin miláčik: A počas prvých dní a týždňov v Manchesteri sa naplakal až-až. Odlúčenie od rodičov, neznalosť jazyka, cudzie prostredie, to je obrovská zmena. "Nevedel som povedať nič, chytili ma aj depky. Občas som plakal. Veľmi ťažké obdobie. Aj som rozmýšľal, že to zabalím a vrátim sa domov. Telefonáty domov boli na dennom poriadku. Našťastie prišli ďalší Slováci, najmä Filip Mentel, a to zavážilo," spomína Vladimír Weiss III. Inak slabosť na telefonovanie a esemeskovanie mu zostala až doteraz a netají, že sa to odzrkadľuje i na výške jeho účtov za telefón. Postupne však ako by sa tento klub stal zasľúbený pre Slovákov na Ostrovoch. Do "Citizens" prišli ďalší Slováci - Filip Mentel, Róbert Mak, Igor Paldan či neskôr Albert Rusnák ml. Priezviská jasne naznačujú, že synovia sa vydali v šľapajach svojich otcov. A už to bolo o inom a veselšie.
Efektné ukončenie mládežníckej kariéry
Futbalová akadémia ManC má v Anglicku azda najväčší cveng. Weiss junior v nej naberal ostrohy, aby sa raz stal takým hráčom ako jeho vzor Tomáš Rosický. Jeho detskú izbu v Bratislave nezdobil iný plagát, ako s čarovným českým stredopoliarom. V akadémii však bola obrovská konkurencia. Chalani z dvanástich krajín. Každý sa chce ukázať. Uvedomujú si, že v klube sa udržia len tých najlepších. Talent sa nedal prehliadnuť. V juniorských kategóriách patril k najlepším v družstve a túto vekovú kategóriu ukončil cenným skalpom - víťazstvom FA Youth-cupu na jar minulého roku. Vo finále veľmi prestížnej a cenenej juniorskej súťaže do 19 rokov v Anglicku nastúpilo trio Vladimír Weiss ml., Filip Mentel, Róbert Rak proti Miroslavovi Stochovi s FC Chelsea. Prvý zápas na Stamford Bridge sa skončil remízou 1:1, odveta na City of Manchester Stadium bola pred 19 000 divákmi (!) korisťou domácich v pomere 3:1. V odvete podal najlepší výkon práve Weiss ml., ktorý pred očami šťastného a hrdého otca parádnou strelou z priameho kopu strelil druhý gól a po jeho typickom rýchlom prieniku dostali belasí výhodu jedenástky, ktorú Ball premenil. ManC sa z tejto trofeje radoval po 22 rokoch. "Dva roky predtým sme podľahli vo finále FC Liverpool. Na druhý pokus sa nám to už podarilo. Bolo to skvelé vyvrcholenie mojej mládežníckej kariéry," povedal "Vladi", ako ho všetci v klube volajú. V tom čase už odohral i nejaké zápasy za rezervný seniorský tím.
S Robinhom si rozumejú
Po úspechu v juniorke nasledoval podpis novej trojročnej profesionálnej zmluvy. O svojich kvalitách presvedčil i švédskeho trénera ManC Erikssona, ktorý mu sľúbil, že ho zoberie do A-tímu a dá mu aj šancu. Medzitým však z klubu odišiel a prišiel Mark Hughes. Nový tréner sa v jeho prípade rýchlo zorientoval. Z akadémie vytiahol dvoch mladíkov do áčka - Weissa a obrancu Meeho. "Naša akadémia je súčasťou klubu a má prvotriednu kvalitu. Som si istý, že mladí a talentovaní hráči si zaslúžia šancu a určite aj diváci ocenia, keď sa v zostave objavia produkty našej mládežníckej liahne," povedal Hughes.
"Vladi" síce dostal šancu v dvoch prípravných zápasoch A-tímu, no v majstráku čakal na svoju šancu až do posledného kola minulej sezóny, keď nastúpil na 20 minút proti Boltonu. Medzitým sa však postupne udomácňoval medzi hráčmi prvého mužstva. Najviac si do oka padol s brazílskou hviezdou Robinhom. Na sústredeniach bývajú spolu a evidentne sa od neho učí všetky finesy, ktorými ohuruje futbalovú verejnosť. Jeho pokroky sú obdivuhodné.
Zatiaľ nevyšiel ani jeden pokus
Po príchode arabských miliardárov Abu Dhabi United Group sa zdalo, že jeho privoňanie v najvyššej súťaži nebude mať dlhé trvanie. Arabi šokovali, keď lákali najväčšie hviezdy za odstupné i 150 miliónov eur. Nakoniec pritiahli z Arsenalu Adebayora a z konkurenčného United Téveza. Weissa sa príchod hviezd nedotkol. Naopak. Jeho situácia sa ešte viac zlepšila po reprezentačných štartoch. Premiérových 27 minút si odkrútil na Islande. Zaujal, no aj tak sa nečakalo, že v kvalifikačnom dvojzápase dostane dvakrát dôveru v základnej zostave. Splatil ju však ukážkovo. Proti Česku v 73. a v Belfaste v nadstavenom čase mu fanúšikovia pri striedaniach v stoji tlieskali... Neušlo to ani trénerovi Hughesovi, ktorý ho pochválil a pozdravil otca...
Mrzí ho len jedno - že nenastúpil proti Rosickému. Celý svoj futbalový život túži len po tom. Obdivuje ho odmalička. Mal na to dve možnosti, no ani jedna mu nevyšla. V Bratislave sedel Rosický na tribúne a v sobotu do ligového zápasu Manchester City - Arsenal (4:2) zasa nezasiahol "Vladi".
AKO AKADÉMIA FUNGUJE A ČO KLUB GARANTUJE
S licenčným manažérom FIFA Emilom Kovarovičom sme sa pozhovárali, ako funguje akadémia v Manchesteri City.
ŠPIČKA VO VÝCHOVE - Manchester City patrí k špičke, ak nie je najlepší, vo výchove mladých futbalistov. Existuje štatistika, koľko hráčov akadémií hralo alebo hráva za A-mužstvo a City sú na čele tejto tabuľky. Aj tento argument láka hráčov z rôznych krajín do tohto klubu. Vidia, že filozofia klubu je dostať ich do prvého mužstva. Ešte pred rokom mala futbalová akadémia ManC rozpočet 1,75 milióna libier ročne. Ten sa po príchode nového bohatého majiteľa zvýšil. Zamestnáva 17 ľudí na plný úväzok a 90 na čiastočný. Za osem rokov odišlo do prvého mužstva 22 hráčov. Len pre zaujímavosť mená troch reprezentantov - Ír Stephen Ireland, Angličania Shaun Wright-Phillipsa, Joey Barton. Najnovším prírastkom je Slovák Weiss.
ŠKOLA - V prvej fáze majú cudzinci len angličtinu niekoľko hodín týždenne. Za rok by mali perfektne rozprávať, písať, čítať. Ak toto zvládnu, sú zaradení do výchovného systému. Ide o určitý typ strednej školy, niečo na báze našej FTVŠ, ale o úroveň nižšie. Zameraná je v prevažnej miere na angličtinu, futbal, trénovanie a veci s tým spojené. Keď skončia toto dvojročné štúdium, dostanú diplom a majú trénerskú licenciu, s ktorou môžu trénovať na akadémiách. Samozrejme, ak niektorí hráči chcú študovať náročnejší smer, klub im vie vyjsť v ústrety.
BÝVANIE V RODINE - Klub si vyberá rodiny, ktoré sú už dostatočne preverené. Pre takú rodinu je česť, že môžu vychovávať hráča klubu, ktorému fandia. Majú za to dobre zaplatené. Hráč má v rodine spoločnú večeru, rozprávajú sa na nej, čo im deň priniesol a podobne. Chlapci majú stanovený režim i večierku, nemôžu chodiť, ako si zmyslia. Keby sa niečo pritrafilo, rodina to hlási klubu. Chlapci sú pod prísnejším dohľadom, než by boli doma, kde im rodičia všeličo odpustia. O hráčov zo Slovenska je však v rodinách veľký záujem. Sú spokojní s našou mentalitou. Z môjho pohľadu je to výhodnejšie ako trebárs internátny systém, ktorý funguje v Nemecku či Taliansku.
FINANCIE A VRECKOVÉ - Klub hradí všetko. Hráč má hradené od stravy, cez ubytovanie až po výstroj. Dostáva i mesačné vreckové. To závisí aj od toho-ktorého klubu. Neoficiálne je od 200 libier vyššie.
ZÁPASY - V Anglicku hrajú mládežnícke družstvá len turnajové a priateľské zápasy. O body bojujú až tímy 18-ročných. Mladíkom však motivácia nechýba. Chcú sa ukázať jeden pred druhým, pred trénerom, hráčmi prvého mužstva, zamestnancami klubu, pred rodinami, v ktorých bývajú. Nemusia bojovať o body, túžba vyhrať je však silná u každého.
PROFESIONÁLNA ZMLUVA - Hráčovi môže byť ponúknutá od 17 rokov. Sú však aj iné prípady. Keďže kluby si poistia hráčov dvojročnými školskými zmluvami (od 16 do 18 rokov), ponuku na nový kontrakt im zväčša dajú, až dovŕšia 18 rokov. Po skončení školskej zmluvy sa však môže stať, že hráč nedostane profesionálnu zmluvu. V takomto prípade sa stane voľným hráčom a môže si hľadať nový klub. Odíde zadarmo. Aj preto sa hráči pri prijímaní do akadémie dosť preverujú, lebo náklady na ne sú dosť vysoké. Ak má klub záujem a futbalista nechce ostať, nový zamestnávateľ ho musí vyplatiť.
ODSTUPNÉ - Štruktúra náhrady je v určitých splátkach, ktoré sú fixne dané a potom sú splátky, ktoré sú podmienené vývojom hráča - či hráč dostane profesionálnu zmluvu, či nastúpi za A-mužstvo, koľko štartov a podobne.
Uzavrel tucet
V najkvalitnejšej súťaži na svete, anglickej Premier League, nastúpilo zatiaľ 12 Slovákov. Prvým bol v roku 1997 Kinder v Middlesbrough, zatiaľ posledným Weiss ml., keď v poslednom kole minulej sezóny v zápase s Boltonom (1:0) vystriedal v 72. min. Irelanda.
Slováci, ktorí si zahrali Premier League:
Vladimír Kinder FC Middlesbrough
Stanislav Varga AFC Sunderland
Igor Bališ West Bromwich Albion
Szilárd Németh FC Middlesbrough
Vladimír Labant West Ham United
Vratislav Greško Blackburn Rovers
Ján Kozák ml. West Bromwich Albion
Ľubomír Michalík Bolton Wanderers
Martin Škrtel FC Liverpool
Marek Čech West Bromwich Albion
Miroslav Stoch FC Chelsea
Vladimír Weiss ml. Manchester City
