Brankár Laco: KHL je niečo celkom iné ako extraliga

BRATISLAVA. Hokejisti HC Lev Poprad pretrhli sériu šiestich prehier v KHL, v piatkovom zápase zdolali Nižnij Novgorod 2:0. V domácej bránke vychytal tretiu nulu pri ôsmom štarte Ján Laco.

„Nula vždy poteší, ale oveľa dôležitejšie je víťazstvo,“ povedal slovenský brankár. Vo štvrtok 1. decembra oslávi 30. narodeniny. „Opäť sme sa presvedčili, že môžeme zdolať ktoréhokoľvek súpera.“

HC Lev si už v prvom roku v KHL získal v Poprade a okolí mnoho fanúšikov, aj na piatkový zápas prišlo plné hľadisko – 4500 divákov.

Hokej v KHL má inú kvalitu

Mužstvo Nižného Novgorodu bolo aktívnejšie, Popradčanov prestrieľalo 32:19. Mužstvo HC Lev vyšlo ako efektívnejšie.
„V defenzíve nám nešlo všetko ideálne, ale vedeli sme si pomôcť vzadu aj v strednom pásme,“ vysvetľoval brankár z Liptovského Mikuláša. „Úzke klzisko v Poprade býva pre nás výhodou v prvej tretine, no keď si súperi naň zvyknú, v ďalšom priebehu zápasu sú odvážnejší.“

Laco chytal vlani extraligu za Nitru aj prvú ligu v Detve. Kontinentálna hokejová liga je vrcholom jeho kariéry. V bránke sa strieda s českým gólmanom Tomášom Dubom.

„Je to niečo celkom iné ako v extralige,“ porovnával. „Hokej je oveľa rýchlejší, hráči sú šikovnejší v narábaní s pukom. Zohraté päťky hrajú akoby naslepo, puk si nahadzujú do voľných priestorov. Pre brankárov sú najnebezpečnejšie strely z prvej – bez prípravy.“

Dlhé cesty za súpermi

Laco si s útočníkom Rudolfom Hunom prenajal v Poprade apartmán, ale ak majú deň či dva voľna, vždy cestujú do Liptovského Mikuláša.

„Za polhodinu sme doma pri rodine,“ vravel brankár HC Lev. „Oveľa dlhšie cesty nás čakajú za súpermi. Pri poslednom tripe sme leteli do Jekaterinburgu štyri hodiny a časový posun bol päť hodín. Zrazu sme nevedeli, či sa máme prispôsobiť miestnemu času, alebo máme zostať pri našom.“

Play off je stále reálne

Laco patrí s Lašákom (Chabarovsk), Staňom (CSKA Moskva) medzi trojicu slovenských brankárov v KHL.

„Som vďačný vedeniu HC Lev, že som dostal príležitosť,“ povedal Laco. V posledných stretnutiach mu tréner Radim Rulík dáva viac príležitostí. „Cítim, že v KHL výkonnostne rastiem s každým tréningom, s každým odchytaným zápasom.“

HC Lev je v tabuľke Západnej konferencie na 9. mieste, prvom pod čiarou postupu do play off.
„Účasť v play off je pre nás stále reálna. Veď sme len v polovici základnej časti,“ doplnil Laco. „Pre novovzniknutý klub by to znamenalo splnenie cieľa. Ani funkcionári to nemajú v ťažkých ekonomických časoch jednoduché. Výplaty nám však chodia načas, môžeme sa sústrediť na hokej.“