BRATISLAVA. Bývalý majster sveta Manny Pacquiao prijíma rolu outsidera, keď sa pripravuje na návrat v čase a po odchode do dôchodku opäť vstúpi do ringu, aby sa v sobotu v MGM Grand postavil šampiónovi WBC vo welterovej váhe Mariovi Barriosovi.
46-ročný Filipínec sa po štyroch rokoch mimo ringu cíti omladený a tvrdí, že sa vracia kvôli ďalšej príležitosti zapísať sa do histórie.
„Tréningový kemp si užívam rovnako ako keď som mal 26 alebo 29 rokov. Motivácia trénovať tvrdo a disciplína sú rovnaké,“ povedal Pacquiao na stredajšej tlačovej konferencii.
„Myslím, že je to preto, lebo som bol mimo boxu, a práve preto mám stále záujem a vášeň bojovať.“
Historický rekordér
Skúsený bojovník odišiel do boxerského dôchodku v roku 2021. V rokoch 2016 až 2022 pôsobil ako senátor na Filipínach a v roku 2022 neúspešne kandidoval na prezidenta.
Jeho pozoruhodná kariéra zahŕňa tituly v ôsmich váhových kategóriách, čo je historický rekord, a stal sa najstarším svetovým šampiónom vo welterovej váhe, keď v roku 2019 získal titul vo veku 40 rokov.
„Nedokážem uveriť, že po 24 rokoch stále bojujem v Grand Arene. Je to požehnanie, dar od Boha, a som veľmi vďačný, že tu ešte som, stále bojujem a prinášam fanúšikom dobrú šou,“ povedal.
Filipínec si zároveň užíva svoju úlohu outsidera: „V mnohých mojich zápasoch som bol outsider a prekvapil som ich… Manny vždy prinesie prekvapenie,“ dodal.
Sebavedomý súper z USA
Na druhej strane ringu bude stáť Barrios, Američan mexického pôvodu, ktorý má na konte 29 víťazstiev (18 knokautmi) a dve prehry v 32 zápasoch. Napriek tomu, že čelí legende boxu, zostáva sebavedomý.
„Viete, Manny je veľmi sympatický človek. Nemôžem o ňom povedať nič zlé, okrem toho, že sa postaví proti mne o môj titul,“ povedal Barrios.
„Na konci dňa je to len ďalší muž v ringu. Je to ďalší súper, ktorý sa mi snaží zobrať titul – bez ohľadu na všetko, čo dosiahol a čo dal tomuto športu,“ dodal 30-ročný boxer.
