PARÍŽ 23. júla (SITA, AFP) - Prezident Medzinárodnej futbalovej únie (FIFA) Sepp Blatter v sobotu zaslal členským organizáciám otvorený list, v ktorom im pripomína, že v súvislosti s blížiacim sa olympijským turnajom musia uvoľniť hráčov mladších než 23 rokov. "Uvoľniť hráčov do 23 rokov na olympijské hry bolo vždy povinnosťou všetkých klubov. Skutočnosť, že termín konania turnaja v Pekingu nevyhovuje oficiálnemu kalendáru neznamená, že tímy ďalej onú povinnosť nemajú," povedal Blatter a dodal: "Zabrániť hráčom zúčastniť sa OH je protichodné s cieľmi tohto podujatia. Futbalová rodina bola doteraz vždy presvedčená, že mladí hráči by mali byť svojim reprezentáciám k dispozícii pre olympijský futbalový turnaj." Podľa pravidiel olympijského hnutia môžu na súpiskách národných tímov figurovať maximálne traja hráči vekovo prevyšujúci stanovený limit 23 rokov, ako povedal prvý muž svetového futbalu, v ich prípade neplatí žiaden princíp automaticky ich uvoľňujúci pre potreby reprezentácie. Niektoré z popredných európskych tímov sa bránia strate svojich najväčších hviezd, napr. FC Barcelona sa v úvode sezóny nechce oslabiť stratou Lionela Messiho. Zástupcovia "Barcy" však kontrovali vyhlásením, že Blatterove slová na ich postoji nič nemenia a nemienia svoj 21-ročný klenot uvoľniť, pretože ich v termíne OH čaká tretie predkolo prestížnej Ligy majstrov. Barcelona sa podľa svojho hovorcu obrátila na FIFA so žiadosťou o výnimku v prípade Messiho, keďže vraj ide o špecifický prípad. Samotný nevysoký rodák z Rosaria však opakovane vyjadril túžbu reprezentovať v Pekingu rodnú Argentínu a pomôcť jej k obhajobe titulu z Atén.
Obranca Schalke 04 Gelsenkirchen Rafinha a stredopoliar Werderu Brémy Diego sa pripojili k brazílskemu futbalovému olympijskému tímu i bez dovolenia svojich zamestnávateľov