BRATISLAVA, MADRID. Pre súperov býval hrozbou preto, že vedel nájsť príležitosť zaútočiť aj vtedy, keď to nikto nečakal. Bol jazdcom, ktorý prinášal na pretekoch zápletku. Vytváral dej - útokmi, nástupmi, ale aj pádmi.
Teraz prichádza koniec.
Španielsky cyklista Albert Contador ukončí po Vuelte kariéru. Tridsaťštyriročný dvojnásobný víťaz Tour de France to oznámil v pondelok prostredníctvom instagramu.
Najemotívnejšie víťazstvo dosiahol v Austrálii
"Chcem vás informovať o dvoch veciach. Od 19. augusta sa predstavím na Vuelte a preteky Okolo Španielska budú zároveň mojimi poslednými v profesionálnej kariére. Nemôže byť nič krajšie, ako rozlúčiť sa na domácich cestách," citovala slová Contadora agentúra DPA.
Contador je jedným z mála cyklistov, ktorý vyhral všetky tri podujatia Grand Tour - Giro d'Italia, Tour de France i Vueltu.
„Alberto bol vždy nastavený na to, že chce vyhrať. U neho to nie je o tom, že vie, čo má robiť v danom momente. Jediné, čo chce, je zaútočiť. Chce vyhrať. Samozrejme, aj ja rád vyhrávam, ale pre neho je to otázka bytia. On to doslova potrebuje,“ opisoval Contadora Chris Froome pre magazín Procycling.
Contador získal prvý titul pred desiatimi rokmi na Tour de France ako nádejný mladík, ktorý unikol smrti. Najťažšie chvíle mu pripomína jazva na temene hlavy. Vedie od jedného ucha k druhému. Keď má ostrihané vlasy, stále ju vidno. V roku 2004 spadol na pretekoch Okolo Astúrie.
Lekári mu neskôr objavili nezhubný nádor na mozgu, ktorý vyzerá ako klbko ciev - kavernóm. Operácia bola riskantná, ale nevyhnutná. Contador všetko zvládol. V nemocnici vtedy čítal knihu Lancea Armstronga o tom, ako prekonal rakovinu a triumfoval na Tour.
O pol roka po operácii už opäť súťažil a začal víťaziť.
"Prvé víťazstvo som dosiahol v Austrálii pol roka po operácii. Všetci si myslia, že najviac som pyšný na svoje víťazstvá na Tour, na Gire a na Vuelte, ale nie je to tak. Najemotívnejšie víťazstvo v kariére som vybojoval v Austrálii. Dodnes si ho veľmi vážim," vraví aj po rokoch.
Dopingová minulosť
Contadorovu kariéru však poznačila aj dopingová minulosť. Celkovo vyhral Španiel preteky Grand Tour deväťkrát. O dva tituly (Tour 2010, Giro 2011) však prišiel pre dopingové podozrenie. Oficiálne má teda len sedem triumfov.
Hoci vo vzorke mal len mikroskopické množstvo zakázanej látky - clenbuterolu, podozrenia z obchádzania pravidiel sa celkom nezbavil.
„Ak sa ma niekto pýta na tieto dva tituly, tak hovorím, že sa cítim, akoby som ich získal. Problém spôsobila kontaminovaná strava. To, čím som prešiel, by som neprial ani svojim nepriateľom,“ spomínal Contador pre Procycling.
