Jednoznačným cieľom slovenskej futbalovej reprezentácie do 17 rokov na blížiacich sa majstrovstvách Európe tejto vekovej kategórie je postup na tohtoročný svetový šampionát, ktorý sa uskutoční v termíne 17. októbra - 8. novembra v Spojených arabských emirátoch. Na MS 2013 postúpia po tri tímy z oboch štvorčlenných skupín "slovenského" kontinentálneho šampionátu (5. - 17. mája). Jeho dejiskom budú Žilina, Dubnica nad Váhom, Zlaté Moravce a Nitra. Mladí Slováci sa postupne stretnú 5. mája o 14:30 v Dubnici nad Váhom s Rakúšanmi, 8. mája vyzvú v Žiline (18:00) Švajčiarov a 11. mája takisto pod Dubňom (16:30) rovesníkov zo Švédska.

U týchto mladých hráčov je prvoradý cieľ baviť sa futbalom. Snom každého športovca je predstaviť sa na majstrovstvách sveta. Aj my preto ideme do turnaja s ambíciou kvalifikovať sa tam. Naši hráči si to veľmi dobre uvedomujú, že je to pre nich veľká prestíž a zabojujú o postup zo všetkých síl," povedal na štvrtkovej tlačovej konferencii tréner slovenskej "sedemnástky" Ladislav Pecko. Jeho slová zdupľoval kapitán národného výberu do 17 rokov Lukáš Haraslín: "Každý hráč, tréner i mužstvo sa nesmierne teší na takéto podujatie. Majstrovstvá Európy sa predsa nekonajú každý deň a pre nás hráčov je to veľká šanca posunúť kariéru niekam ďalej. Myslím si, že sme vynikajúca partia. Našou ambíciou je postup na svetový šampionát."

Talentovaný stredopoliar Slovana Bratislava si myslí, že najväčšou zbraňou SR "17" je zodpovedná práca v podaní každého jednotlivca. "My nemáme tím založený na silných individualitách, ale môžeme sa prebojovať ďalej ako kolektív. To sa ukázalo aj v zápasoch proti Španielom. Keď sme podali dobrý kolektívny výkon, tak sme s nimi vyhrali 1:0 a remizovali 2:2. Ja verím, že zdoláme každého súpera. Najviac si veríme na Rakúšanov. So Švédmi sme síce nehrali a nepoznáme ich, ale kľúčové stretnutie bude to úvodné proti Rakúsku," naznačil schodnú cestu Haraslín.

Na majstrovstvách Európy do 17 rokov zažiarili v minulosti také hviezdy súčasného futbalového neba ako Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Thierry Henry, Cesc Fábregas či Toni Kroos. "Pri súčasnej obrovskej konkurencii vo svetovom futbale je už aj účasť na ME veľká udalosť a pri poctivej práci sa hráči môžu dostať na majstrovstvá sveta, čo by bol zážitok na celý život. Navyše, nikdy neviete, kde sa vám potom otvoria dvere do života a do sveta. Nás však poteší aj každé víťazstvo, každý dobrý výkon, či pekný gól. Máme výhodu domáceho prostredia a verím, že ju zúročíme. Radosť by mi urobilo aj to, keby o pár rokov boli niektorí z týchto chlapcov v seniorskej reprezentácii," povedal bývalý kouč Slovana Bratislava a Tatrana Prešov Pecko a dodal: "Chýba mi zranený Kubo Hromada, to bola asi najhoršia vec, ktorá sa nám stala počas prípravy. Žiaľ, zranenie ho vyradilo z účasti na ME, čo je nám všetkým veľmi ľúto. Na druhej strane verím, že toto zomkne mužstvo, chalani zabojujú aj za neho a absolvujú turnaj tak, aby aj on s nami mohol ísť na majstrovstvá sveta."

O prestíži turnaja svedčí aj veľký záujem novinárov najmä z krajín, ktoré sa na ňom predstavia, i množstva skautov. Vybrané duely odvysiela na svojich okruhoch celosvetovo uznávaný špecializovaný program Eurosport a niektoré reprezentačné výbery majú vo funkciách známe futbalové persóny. "Za všetkých spomeniem len vedúceho talianskej výpravy, ktorým bude pán Arrigo Sacchi," informoval zástupcov médií manažér komunikácie a PR Slovenského futbalového zväzu Juraj Čurný.

Zraz slovenskej reprezentácie je v utorok 30. apríla v Žiline.