BRATISLAVA (SFZ) – Reprezentanti do 21 rokov poznajú svoj jesenný program medzištátnych zápasov v rámci prípravy na budúcoročné majstrovstvá Európy na Slovensku. V septembri čakajú na sokolíkov dva zápasy za hranicami Slovenska, počas októbrovej a novembrovej asociačnej prestávky sa však zverenci Jaroslava Kentoša predstavia v štyroch zápasoch v štyroch rôznych slovenských mestách. 

Prvý zápas v novej sezóne 2024/2025 čaká na dvadsaťjednotku vo štvrtok 5. septembra, keď si od 17.45 h na štadióne MTK Budapešť zmeria sily s maďarskými rovesníkmi.

Naši južní susedia sú stále v hre o postup na budúcoročný európsky šampionát. Hoci Španielsko, ktoré je v skupine B na prvom mieste, môžu Maďari ohroziť už len teoreticky, stále majú reálnu šancu dosiahnuť na druhé miesto, ktoré zaručuje prinajhoršom účasť v baráži. Sokolíci budú chcieť v meraní síl s Maďarskom odčiniť nevydarený ostatný zápas zo začiatku júna, keď na štadióne v Senci podľahli Moldavsku po nepresvedčivom výkone 0:1.

„Tak ako sme si my, tréneri, zápas s Moldavskom zanalyzovali, musíme ho zanalyzovať aj s hráčmi a spraviť výstup smerom k zápasu s Maďarskom. Už teraz vieme, že oproti zápasu s Moldavskom musíme zlepšiť našu bežeckú aktivitu. Pre porovnanie, v júnových zápasoch sme odbehali okolo 106 až 108 kilometrov, v marci proti Španielsku to však bolo vyše 120 kilometrov. Musíme sa teda prezentovať v lepšom svetle. Nebudú stačiť len prihrávky a centre do pokutového územia, ktorých sme mali proti Moldavsku dvadsaťsedem, ale je potrebné ukázať v útočnej fáze aj vyššiu kvalitu,“ upozorňuje asistent trénera reprezentácie do 21 rokov Tibor Goljan.

„Maďari sú bezpochyby kvalitný súper. V marci dokázali svoje oba kvalifikačné zápasy vyhrať. V ťažkej skupine so Španielskom, Škótskom a Belgickom bojujú o postup. Určite však chceme proti Maďarsku vyhrať a odčiniť tak nevydarený júnový zraz,“ pokračoval Goljan.

Slovensko ako istý účastník záverečného turnaja nie je súčasťou kvalifikačných skupín, v ktorých sa bojuje o zvyšných 15 miesteniek na európsky šampionát. Pri hľadaní súperov preto musia Slováci brať zreteľ na kvalifikačné povinnosti ostatných družstiev. Obzvlášť to platilo pre druhý zápas septembrového asociačného termínu, kde množina potenciálnych súperov bola značne obmedzená. Až 44 zo všetkých 52 európskych asociácií, ktoré sa zapojili do bojov o budúcoročné Euro, hrá totiž v tomto čase svoje kvalifikačné zápasy, navyše niektoré zo zvyšných ôsmich asociácií sa už dohodli na vzájomných priateľských zápasoch. Druhý zápas počas septembra napokon dvadsaťjednotka odohrá s Bieloruskom, ktoré ako jedno z mála družstiev malo septembrový asociačný termín voľný. 

Bielorusku, účastníkovi skupiny G, chýba odohrať už len posledný kvalifikačný zápas, pričom už teraz je jasné, že na európsky šampionát nepostúpi. S týmto súperom sa Slováci stretnú v utorok 10. septembra 2024 od 18.00 h SELČ na Cypre, kde Bielorusi majú naplánovaný päť dni predtým aj medzištátny zápas s domácou reprezentáciou.

„Bielorusi budú trochu iný súper ako Maďari, hoci napríklad rozostavenie majú podobné ako Maďarsko. Preferujú hru na troch stopérov v rozostavení 5-3-2 v defenzíve. V ofenzíve majú už viac variantov, pričom v posledných prípravných zápasoch na Malte hrali aj v rozostavení 4-3-3. Bielorusko síce už nemôže na Euro postúpiť, no kvalifikačnú skupinu má ťažkú so súpermi ako Portugalsko, Grécko či Chorvátsko. Podceniť ich neradno. Majú svoju kvalitu, čoho dôkazom je aj ich marcové víťazstvo nad Gréckom,“ prezradil Tibor Goljan.

V októbri a novembri štyri domáce zápasy

Po dvojzápase s Maďarskom a Bieloruskom čaká na sokolíkov počas októbra a novembra konfrontácia so štyrmi mimoriadne kvalitnými súpermi, z ktorých všetci sú nateraz vo svojich kvalifikačných skupinách na prvom alebo druhom mieste. Postupne zverenci Jaroslava Kentoša vyzvú reprezentáciu Grécka, Walesu, Holandska a Portugalska.

„Sú to tímy, ktoré môžeme očakávať, že sa predstavia na majstrovstvách Európy. Tieto zápasy budú pre nás skvelou previerkou a prípravou pred budúcoročným Eurom. Rozhodne nám tieto stretnutia ukážu naše silné stránky ako aj miesta, na ktorých musíme zapracovať,“ hovorí asistent trénera.

Pozitívnou správou pre slovenských fanúšikov je to, že tieto štyri zápasy odohrajú sokolíci na domácej pôde v štyroch rôznych mestách. S Gréckom sa dvadsaťjednotka predstaví v piatok 11. októbra v Nitre, štyri dni nato sokolíci vyzvú v Dunajskej Strede Wales. S Holandskom, ktoré zatiaľ prechádza svojou kvalifikačnou skupinou bez straty jediného bodu, si zverenci trénera Kentoša zmerajú sily vo štvrtok 14. novembra v Žiline a kalendárny rok 2024 uzavrie dvadsaťjednotka v pondelok 18. novembra zápasom proti Portugalsku, ktorý sa odohrá v Trenčíne.

„Výber dejísk zápasov nie je náhodný. Ide všetko o mestá a štadióny, kde sa uskutočnia o rok majstrovstvá Európy a tieto zápasy budú slúžiť aj ako test. Rovnako sme prihliadali na to, aby sme pomohli spropagovať prostredníctvom reprezentácie aj jednotlivé organizátorské mestá. V neposlednom rade sme chceli priblížiť náš reprezentačný tím do 21 rokov čo najväčšiemu počtu fanúšikov na Slovensku. Z týchto dôvodov tieto štyri zápasy odohráme v štyroch rôznych mestách,“ priblížil výber dejísk zápasov technický vedúci reprezentácie do 21 rokov Martin Hrnčír.

Hľadanie súperov sa začalo už pred poldruha rokom

Hrnčír pôsobí na Slovenskom futbalovom zväze na medzinárodnom a organizačnom úseku. Bol tak bezprostredne pri tom, keď sa hľadali a dohadovali súperi pre októbrové a novembrové priateľské zápasy. „Prvý kontakt s potenciálnymi súpermi prebehol už vo februári 2023 priamo v Nyone v sídle UEFA bezprostredne po žrebe kvalifikačných skupín ME do 21 rokov,“ vysvetľuje Hrnčír. 

„Pokiaľ ide o októbrový termín, pôvodne sme mali dohodnutý dvojzápas s Talianskom a Walesom. Vzhľadom na vývoj v ich kvalifikačnej skupine sa však Taliani napokon rozhodli počas októbrového termínu upriamiť svoju pozornosť na kvalifikačný zápas s Írskom, ktorý zrejme bude priamym súbojom o prvé miesto v skupine, a preto priateľský zápas s nami odriekli. Miesto nich sa nám podarilo dohodnúť zápas s Gréckom, ktoré v októbri čaká kvalifikačný zápas na pôde Chorvátska. Aj vzhľadom na tento ich program sme sa z logistických dôvodov rozhodli zápas s Gréckom zorganizovať v Nitre,“ prezradil Hrnčír.

„Wales je jeden zo súperov, s ktorým sme boli predbežne dohodnutí už vo februári 2023. Definitívne potvrdenie prišlo zhruba pred trištvrte rokom. Pokiaľ ide o novembrových súperov – s predstaviteľmi holandskej federácie sme sa síce na žrebe nestretli, no po oslovení prejavili veľký záujem prísť na Slovensko. Kvalifikácia sa pre nich vyvíja veľmi dobre, s veľkou pravdepodobnosťou postúpia z prvého miesta skupiny, a aj preto chceli prísť na Slovensko spoznať prostredie, kde sa bude hrať európsky šampionát. S Portugalskom sme, rovnako ako s Walesom, sa predbežne dohodli už na žrebe, pričom vzhľadom na vývoj v ich kvalifikačnej skupine sme sa neskôr dohodli aj definitívne,“ uzavrel Hrnčír.