V septembri absolvovala slovenská devätnástka trojzápas s jedným víťazstvom a dvoma remízami. Pôvodne sa mala zúčastniť na turnaji s účasťou šiestich tímov, ale vzhľadom na pandemickú situáciu odriekla štart Brazília. Organizátori zvyšným piatim mužstvám garantovali tri zápasy, my sme trvali na stretnutí s Francúzskom. Spätný pohľad na výjazd ponúkol tréner Slovenska 19 Albert Rusnák st.

„V júni sa skončila jedna etapa hľadania, testovania a preverovania kvality hráčov pre náš tím. V tejto fáze našej práce neboli výsledky na prvom stupienku záujmu, aj keď na medzinárodnom fóre sa vníma pozorne každý rezultát,“ povedal. Reálne, slovenská dorastenecká I. liga nedá objektívny certifikát výkonnosti hráčom, európsky futbal je iný stupeň kvality futbalu, než aký sa hrá v našej domácej súťaži. 

Septembrovým trojzápasom sme už začali druhú fázu, v nej chce tréner formovať jednotlivé rady. „Ale aby bolo jasné, nikto nemá dvere do reprezentačného kádra zatvorené, toto nie je uzamknutý výber.“

V Slovinsku sme dosiahli solídne výsledky: jedno víťazstvo, dve remízy. „Moja premiéra v mládežníckej reprezentácii pred vyše dvoma rokmi mimochodom bola so Saudskou Arábiou,“ pripomenul tréner. Prehrali sme 0:1, už vtedy sa súper prezentoval rýchlosťou, technikou, dynamikou. „Aj teraz bol herným prejavom súpera zápas identický, opieral sa o svoje prednosti. My sme výborne nabehli od úvodu, dali sme rýchlo gól už v 10. minúte, dôležitá bola reakcia tímu po inkasovanom góle, dokázali sme pomerne skoro odpovedať ďalším gólom. Ukázala sa mentálna odolnosť chlapcov, uverili našej filozofii, prezentovali bojovnosť, nasadenie, srdiečko.“

Zápas s Francúzskom bol vrcholom. „Takto...“ zamyslel sa  Rusnák st., „nepreceňujem výsledok 1:1, ale stojí za uznanie. Neprehrať s Francúzskom v akejkoľvek kategórii má svoju hodnotu.“ Mimochodom, v tíme Les Bleuets hral i Rayan Cherki z Lyonu, ktorého hodnotu určil transfermarkt na 27 miliónov eur... „Trénersky kolega Landry Chauvin mi po zápase povedal, že mi gratuluje, lebo sme dali toľko gólov čo oni, preto bola remíza a že verí, že sa na finálovom turnaji ME v júni 2022 stretneme vo vzájomnom súboji. V tých vetách bolo jeho uznanie našim hráčom, rešpekt za výkon,“ komentoval cenný výsledok náš tréner. Ocenil nasadenie, obetavosť, prístup svojich zverencov, lebo každý na ihrisku šiel za hranicu svojich možností. „Nemali sme postavené dva autobusy pred šestnástkou a neodkopávali sme loptu za plot, naša hra mala tvár a chlapci sa presvedčili, že vieme a môžeme hrať aj so súperom z absolútnej špičky.“

Tretí zápas za šesť dní bol testom odolnosti tímu. Ale...„Nestavajme vec do takéhoto uhla. Tak sa hrajú majstrovstvá Európy – zápas, dva dni voľna, zápas, dva dni voľna, zápas – preto sme pred hráčov postavili prekážku: berte duel so Severným Macedónskom ako boj o všetko, že ho musíme vyhrať, aby sme „postúpili zo skupiny,“ odkryl karty Rusnák st. Tím sa teda hotoval na zápas s takýmto nastavením, proti komu, to sa riešilo až potom.

„Dominovali sme na ihrisku, určovali sme tempo hry, súper bránil v kompaktnom bloku a paradoxne nám strelil prvý gól v stretnutí. Po našej systémovej a komunikačnej chybe. Potešila ma ale reakcia tímu na ihrisku, vyrovnali sme hneď o tri minúty.“

Mali sme dosť šancí na víťazstvo, zradila nás však efektivita, jeden gól sa málil všetkým. „Pravdou ale je, že tutoviek na takýto zápas sme mali málo, lôpt do šestnástky bolo dosť, no neboli z toho čisté šance. Teda jedna, možno dve, ale to je málo na to, aby sme zlomili takýto zápas.“ Sumár? „Cieľ sme nesplnili, potrebovali sme vyhrať, „zo skupiny sme nepostúpili,“ jasné zhodnotenie. Potešili niektoré individuálne výkony, najmä Adam Gaži trhal súperovu obranu, Macedónci ho ťahali za dres, podrážali nohy, ale zastaviť ho nevedeli. 

Devätnástka má za sebou ďalší krok na ceste k finálovému turnaju ME, ktorý sa koná v júni na budúci rok na slovenských štadiónoch. Očakávania potvrdili Jambor, Kopásek, Mazanovský či Gaži, ukázali sa Sliacky, Halabrín či Mišovič, prísľubom je duch tímu. „Iba niektorí však hrajú v seniorskej kategórii, potrebujeme, aby chlapci hrali tento stupeň futbalu, európska konfrontácia si to žiada a my chceme byť na šampionáte úspešní,“ uzavrel Albert Rusnák st. pohľad na tri zápasy tímu v septembri.

Program na október vyplní silne obsadený turnaj u nás (súperi sú Portugalsko, Nemecko, Holandsko), tréner už má v hlave plány. „Vieme, kde sme vo formovaní mužstva, vieme, akých máme hráčov. Po tomto trojzápase veria hráči tomu, čo spolu robíme, ešte viac. Musíme sa naučiť víťaziť, do ME chceme mať bojovný víťazný tím, slovenské srdiečko tam musí byť.“