BRATISLAVA (SFZ) – Reprezentačné mužstvo do 17 rokov zvládlo prvú fázu kvalifikácie ME 2025 a základný cieľ, ktorý si zverenci trénera Martina Žambu stanovili, dokázali splniť. Sedemnástka na kvalifikačnom turnaji, ktorý hostil Cyprus, zdolala domácu reprezentáciu i výber Gibraltáru a už po dvoch zápasoch mala istú miestenku do jarnej ligy A 2. fázy kvalifikácie o Euro, ktoré budúci rok bude hostiť Albánsko. Hoci tretiu výhru si už sokolíci na Cypre na svoje konto nezapísali, hlavný tréner výberu Martin Žamba v bilančnom rozhovore pre futbalsfz.sk neskrýval prevažujúcu spokojnosť.

Na turnaji 1. fázy kvalifikácie ME 2025 ste na Cypre obsadili vo vašej skupine druhé miesto, čím ste si splnili základný cieľ a zabezpečili ste si postup do jarnej ligy A 2. fázy kvalifikácie. Z tohto pohľadu zrejme prevažuje po kvalifikácii spokojnosť.
Áno. Spokojnosť panuje nielen s postupom, ale aj so spôsobom, akým sme ho dosiahli. Získali sme šesť bodov, strelili sme vysoký počet gólov, máme jasne aktívne skóre (10:3 – pozn. aut.), dostali sme len dve žlté karty, čo všetko môžu byť dôležité parametre pri nasadzovaní do výkonnostných košov pre druhú fázu kvalifikácie. Tak ako sme aj očakávali pred kvalifikáciou, kľúčový pri našej ceste skupinou bol prvý zápas s Cyprom. Klobúk dole pred chlapcami, že dokázali ten zápas otočiť v náš prospech. V druhom zápase s Gibraltárom si zaslúžia chalani pochvalu za nasadenie a spôsob, ako k nemu pristúpili. Strelili sme sedem gólov, čo je tiež slušné, najmä keď si zoberieme, že Francúzi dali Gibraltáru o gól menej. Pri hodnotení posledného zápasu treba športovo priznať, že Francúzi vyhrali zaslúžene. Ukázali vysokú kvalitu, nás však môže tešiť, že po organizovanom a disciplinovanom výkone sme boli v hre o body do poslednej minúty.

V zápase s Cyprom sa ukázalo, aká tenká môže byť hranica medzi úspechom a neúspechom. Ešte v 81. minúte ste prehrávali 1:2, nakoniec ste zápas dokázali v poslednej desaťminútovke zvrátiť. Je mentálna sila jednou z devíz tohto mužstva?
Na morálno-vôľových vlastnostiach si spolu so zvyškom realizačného tímu zakladáme aj pri tvorbe nominácie. Toto mužstvo má výborný charakter a vnútornú silu. Zápas s Cyprom to jednoznačne potvrdil. S ďaleko skúsenejšími mužstvami negatívne zamáva situácia, keď dostanú dva lacné góly. Rozhodne nebolo jednoduché sa za stavu 1:2 skonsolidovať a nájsť recept na zvrátenie výsledku v náš prospech. Chalani to však dokázali, za čo im patrí veľké uznanie.

Bez ohľadu na vývoj a výsledok zápasu sa však javí, že Cyprus rozhodne nebol jednoduchý súper. Nad Gibraltárom vyhral vysoko 6:0, s Francúzskom a aj s našou reprezentáciou odohral dva výsledkovo tesné zápasy. Prekvapili vás Cyperčania?
Neprekvapili. Cyperčanov sme mali navnímaných z ich prípravných zápasov pred kvalifikáciou, v ktorých dokázali zdolať aj Grécko na ich pôde. Už to vypovedá o tom, že rozhodne neboli nejaké podpriemerné mužstvo. Cyperčania boli dobre organizovaní, mali slušný fyzický fond, rýchly prechod do útoku, a ani pre Francúzov nebol zápas s nimi vôbec jednoduchý. Aj preto si víťazstvo nad Cyprom, najmä po takom priebehu, vážime.

Pre zdravotné dôvody vám ešte pred kvalifikáciou vypadlo zo zostavy viacero obrancov. Museli ste preto improvizovať a viacerých hráčov ste v zápasoch stavali aj na posty, na ktorých bežne nenastupujú. Napriek tomu ste za celú kvalifikáciu inkasovali len tri góly. Predpokladám, že v tíme panuje spokojnosť s tým, ako ste sa vyrovnali s týmito zdravotnými patáliami.
Určite áno. Súčasne je to pre nás veľmi dôležitý poznatok, že chalani dokážu zahrať aj na iných postoch. Hráčom neustále prízvukujeme, že ako reprezentanti musia byť schopní zahrať na viacerých pozíciách. Chalanov treba pochváliť za to, ako sa s týmto popasovali, ako navnímali a dodržiavali na ihrisku taktické pokyny. Proti každému súperovi sme mali nejaký taktický zámer a bolo potrebné tomu prispôsobiť aj zostavu. Napríklad proti Francúzsku hral defenzívny záložník Viliam Vrábel ľavého obrancu a zahral ho celkom dobre. Okrem neho ďalšia „šestka“ Milan Kodaj nastupoval s dobrými výkonmi v strede obrany, Richard Grexa, ktorý nastupuje skôr ako stopér, hral na kraji obrany, Tadeáš Husár, ktorý hrá v klube na krídle, nastupoval ako pravý obranca... Nebudem zastierať, mali sme pred kvalifikáciou obavy práve z toho, ako toľko absencií ovplyvní našu defenzívnu fázu. Po kvalifikácii však musím povedať, že chalani tieto obavy hneď rozptýlili. Hoci to nebolo pre nich jednoduché, zaslúžia si pochvalu za to, aké koncentrované výkony podali na pozíciách, ktoré nie sú pre nich typické.

Pred kvalifikáciou ste spomínali, že tento tím stále hľadá klasického zakončovateľa. Z desiatich strelených gólov sa až o štyri postaral Dávid Polťák. Môžete povedať, že ste práve v ňom našli toľko hľadaného zakončovateľa?
Dávida zastihol tento turnaj v dobrej forme. Sedel som s ním osobne po poslednom zápase a hovoril som mu, aby pokračoval v tvrdej práci. Jednoznačne potrebujeme zvýšiť konkurenčné prostredie na pozícii stredného útočníka. Veríme, že Dávid si túto formu udrží, a súčasne, že sa k nemu pridajú aj ďalší hráči. V ťažkých jarných zápasoch budeme potrebovať nielen kvalitného zakončovateľa, ale aj útočníka, ktorý pomôže mužstvu pri vedení útoku. 

Na jar vás v druhej fáze kvalifikácie čakajú zápasy v kvalitnejšej lige A, v ktorej budete bojovať nielen o sedem miest na majstrovstvá Európy, ale aj o majstrovstvá sveta, na ktoré postúpi až jedenásť európskych družstiev. Súčasne však bude dôležité vyhnúť sa aj poslednému miestu v skupine, pretože to by malo za následok pád do nižšej výkonnostnej ligy B, v ktorej by tento ročník v sezóne 2025/2026 začal kvalifikačný cyklus ME do 19 rokov 2027. V jarnej fáze kvalifikácie tak bude dôležitý každý jeden zápas. Ako vnímate tento nový model kvalifikácie?
Všetko má svoje pre a proti. Pozitívne bezpochyby je to, že ak by sa aj akémukoľvek mužstvu nepodarilo postúpiť z 1. fázy kvalifikácie do ligy A, má toto mužstvo zabezpečený na jar turnaj v lige B. Na druhej strane, v dôsledku zníženia počtu účastníkov majstrovstiev Európy, je pre menšie federácie ako sme my, cesta na Euro o poznanie ťažšia. Všetko má teda svoje klady a zápory.

Ako ste spomínali, záverečný turnaj majstrovstiev Európy sa zužuje zo 16 účastníkov na polovicu, z toho jedno miesto má už tradične garantované usporiadateľ šampionátu. Je v silách tohto mužstva byť medzi sedmičkou víťazov skupín a postúpiť na Euro?
Bolo by veľkohubé „z fleku“ povedať áno. Na druhej strane som presvedčený o tom, že tento tím má svoju kvalitu a dobrý charakter, ktorý môže byť v ťažkých zápasoch rozhodujúci. Samozrejme, veľa závisí aj od žrebu skupín, aj keď podľa vývoja ostatných skupín to zatiaľ vyzerá tak, že postupujú všetci papieroví favoriti, z ktorých sa už v zásade nedá vyberať. Dôležitá bude určite aj aktuálna forma hráčov. Verím, že budú mať dobrú zimnú prípravu vo svojich kluboch s ťažkými zápasmi. Ešte pred jarnou ligou A máme v pláne vo februári tréningový kemp v zahraničí, na ktorom budeme spoločne pracovať s hráčmi na tých atribútoch, ktoré potrebujeme, aby spĺňali v ešte vyššej kvalite. Bez ohľadu na výsledok kvalifikácie sa o tento ročník nebojím. Je v ňom veľa charakterných a talentovaných hráčov. Súčasne chalani vytvorili veľmi dobrú a súdržnú partiu. Ťahajú za jeden povraz na ihrisku aj mimo neho a sila tohto kolektívu sa napokon ukázala aj teraz na Cypre.

Druhá fáza kvalifikácie vás čaká v marci, v predchádzajúcej odpovedi ste spomínali februárový tréningový kemp. Je v pláne odohrať pred kvalifikáciou ešte nejaké prípravné zápasy?
V prvom rade si musíme počkať na žreb 2. fázy kvalifikácie, ktorý prebehne 6. decembra. Následne na základe žrebu budeme oslovovať potenciálnych súperov, ktorí budú mať v rovnakom čase ako my v zahraničí tréningové kempy. Určite budeme hľadať takých súperov, ktorí sa svojou kvalitou budú približovať tomu, čo nás čaká na jar v lige A.

VÝSLEDKY ZÁPASOV 11. SKUPINY KVALIFIKÁCIE ME U17 2025

TABUĽKA 11. SKUPINY KVALIFIKÁCIE ME U17 2025