ŠAMORÍN (SFZ) – Zdravotný stav mužstva je dobrý, výnimkou potvrdzujúcou pravidlo je situácia Lászlóa Bénesa. Zranený členok na ľavej nohe ho po konzultácii lekárov na linke klub – reprezentácia nepustil na zraz národného tímu, namiesto neho povolal tréner Pavel Hapal Nikolasa Špaleka. 

To bola jediná personálna novinka pred záverečným kvalifikačným dvojzápasom v Chorvátsku (hrá sa v sobotu 16.11. v Rijeke o 20:45) a doma s Azerbajdžanom (19.11. v Trnave o 20:45). “Nebola perspektíva, aby sme ho dokázali dostať do stavu, že by mohol nastúpiť aspoň na jeden zápas, hoci teoreticky máme dosť času,“ vysvetlil český tréner.

V čase tlačovej konferencie chýbali do kompletného kádra už len obrancovia Denis Vavro a Martin Valjent, isté je, že v Rijeke nebude hrať vykartovaný Norbert Gyömbér. “Problém na stopérskom poste nemáme, disponujeme na ňom kvalitou. Len sa musíme správne rozhodnúť pre zloženie dvojice,“ povedal Hapal.

Traja hráči – Hamšík a dvojica „Američanov“ Greguš – Rusnák – majú dlhšiu zápasovú pauzu, tréner v tom ale problém nevidí. “Môžu mať väčšiu chuť na futbal. Napokon, pred júnovým zápasom s Azerbajdžanom mal prestávku Hamšík a aký výkon v Baku podal on aj ďalší. Počas víkendu nehralo osem hráčov z našej nominácie, aspoň sa nezranili a majú väčšiu motiváciu.“ O tú však niet žiadnych obáv u žiadneho aktéra. “Ide do tuhého. Futbal už neraz priniesol prekvapenie, prečo by jedným takým, proti mnohým očakávaniam, nemohol byť výsledok v Rijeke?“ zamyslel sa Hapal a dodal: “Nemám rád slovo „musieť,“ my v Chorvátsku „chceme“ vyhrať!“
Situácia okolo dvoch postupových miest z našej skupiny je riadne zamotaná, pomýšľať na účasť na finálovom turnaji môžu stále štyri z piatich tímov. “Chorváti sú v našom zápase favoritom. Chceli zmeniť dejisko zápasu, s čím sme my nesúhlasili, takže sa hrá v Rijeke. Na kapacitne menšom štadióne, ale nepochybne tam bude horúca atmosféra. Bude im chýbať stopérska dvojica Vida - Lovren. Keď som videl, ako hral Lovren za Liverpool, povedal som si, že to je pre nich strata.“

Úvahy o možnom postupovom reparáte cez baráž Ligy národov v tejto chvíli Hapal neriešil: “Na to teraz vôbec nemyslím, máme dva zápasy, po nich uvidíme...“

Brankári: Martin Dúbravka (Newcastle), Marek Rodák (Fulham), Dominik Greif (Slovan)
Obrancovia: Peter Pekarík (Hertha), Ľubomír Šatka (Lech Poznaň), Denis Vavro (Lazio Rím), Milan Škriniar (Inter Miláno), Dávid Hancko (Sparta Praha), Martin Valjent (Mallorca), Norbert Gyömbér (Perugia)
Stredopoliari: Stanislav Lobotka (Celta Vigo), Patrik Hrošovský (Genk), Ján Greguš (Minnesota United), Juraj Kucka (Parma), Matúš Bero (Vitesse Arnhem), Marek Hamšík (Dalian Yifang), Nikolas Špalek (Brescia), Ondrej Duda (Hertha), Albert Rusnák (Real Salt Lake), Róbert Mak (Zenit Petrohrad), Lukáš Haraslín (Lechia Gdansk)
Útočníci: Róbert Boženík (Žilina), Michal Ďuriš (Anorthosis), Samuel Mráz (Bröndby)