BRATISLAVA (SFZ/PETER ZEMAN) – Odvetné zápasy semifinále Slovnaft Cupu určili finalistov 49. ročníka najvyššej domácej pohárovej súťaže. Obhajca trofeje ŠK Slovan Bratislava vyzve v súboji o trofej MFK Ružomberok.

Semifinálová tajnička je rozlúštená, po včerajších odvetách poznáme finalistov. Bratislavský Slovan v pozícii obhajcu trofeje uspel na pôde lídra ligovej súťaže FC Spartak Trnava a po penaltovom rozstrele je v hre o pätnásty triumf v domácom pohári. Rekordér v počte pohárových prvenstiev sa stretne 1. mája na štadióne Antona Malatinského v Trnave s MFK Ružomberok. Tím trénera Norberta Hrnčára uspel v odvete v Žiline. Po domácej výhre 2:1 vybojoval pod Dubňom remízu 0:0 a vybojoval si účasť vo finále. Zo semifinálovej štvorice sa nikdy v histórii národného finále nestretli iba dva tímy. Slovan a Ružomberok. Pre Slovan je to v poradí jubilejná 20. účasť vo finále Slovenského pohára (doteraz 14 výhier/5 prehier), Ružomberok sa predstaví po sezónach 2000/01 a 2004/05 tretíkrát vo finále (doteraz 1 výhra /1 prehra).

Bratislavčania začali v Trnave aktívne a zaslúžene sa ujali vedenia už v 11. minúte zásluhou legionára Andraža Šporara. Ten si splnil povinnosť hrotového hráča, v správnej chvíli bol na správnom mieste a zblízka doklepol loptu do opustenej trnavskej brány. Trnavčania verní svojej pragmatickej hre naďalej stavali na organizovanej hre a hoci opticky mali naďalej viac z hry belasí, čakali na svoju chvíľu. Tá prišla na konci prvej časti hry, keď obrancovia Slovana nechali priveľa priestoru strelcovi Marvinovi Eghovi a ten obstrelil spoza šestnástky gólmana Šullu. Hoci Slovan mal viac z hry, do kabín odchádzali mužstvá za stavu 1:1. 

Aj v druhej časti hry boli aktívnejší Bratislavčania. V dvoch vyložených šanciach sa ocitol striedajúci Hološko, no brankár Chudý vytiahol dva výborné zákroky a tak o postupujúcom rozhodovali penalty. V prvej sérii zlyhal Nono a do výhody sa dostali Trnavčania. V druhej sérii však zaváhal Pehlivan a v tretej Yilmaz. Práve vo chvíli, kedy domáci fanúšikovia častovali Šullu hanlivým pokrikmi, vytiahol čerstvý reprezentačný gólman zákrok zápasu a posunul Slovan do finále. Po zápase žiaril spokojnosťou. „O postupe sme mohli rozhodnúť už počas riadneho hracieho času. Najmä v druhej časti hry sa hra odvíjala na polovici Spartaka, nevyužili sme však šance. Strelcov súpera som nemal naštudovaných a nevnímal som ani hanlivé pokriky počas rozstrelu, koncentroval som sa len na seba. Slovan je klub, ktorý má ambície zbierať trofeje, účasť vo finále sa počíta, pôjdeme za víťazstvom,“ povedal po zápase gólman Michal Šulla. 

ŠK Slovan Bratislava potvrdil v Trnave povesť najúspešnejšieho slovenského tímu v histórii Slovnaft Cupu, v posledných deviatich sezónach chýbal vo finále len dvakrát (2011/12 a 2014/15), tohtoročné finále bude pre belasých tretie v rade.
 

Druhého finalistu určil lepší z dvojice MŠK Žilina a MFK Ružomberok. Hostia si priviezli do Žiliny z domácej pôdy cenné víťazstvo 2:1, domáci zas stavali na góle strelenom na ihrisku súpera. Možno aj preto svietilo do samého konca na tabuli skóre 0:0, ktoré dávalo do poslednej chvíle pri strelení jediného gólu nádej na postup Žilinčanom a hostí posielalo priamo do trnavského finále. Naplnila sa druhá možnosť. V zápase, ktorému napriek gólom nechýbalo tempo a dramatický náboj, sa dočkali radosti po záverečnom hvizde hostia. Tí nadviazali na úvod sezóny, kedy v pohárovej Európe dokráčali do 3. predkola EL. V jej závere zabojujú o trofej a historický zápis do klubovej histórie. Svojim spôsobom sa tak už stalo. Pre Ružomberčanov bude prvomájový duel proti Slovanu tretím pohárovým finále v klubovej histórii. V sezóne 2000/01 podľahli bratislavskému Interu (0:1), o päť rokov neskôr sa tešili z doteraz jediného triumfu po penaltovom rozstrele 4:3 na Pasienkoch proti trnavskému Spartaku (v riadnom hracom čase 0:0).

V odvete sa prví dostali k slovu domáci. Holúbek sa v 12. min pretlačil do koncovky, gólman Macík vytlačil jeho pokus na roh. Ešte bližšie bol ku gólu o päť minút neskôr Mihalík. Jeho strela opečiatkovala žrď. Tréner Guľa po zápase zdôrazňoval, že od Šošonov sa tentoraz odklonilo šťastie. "V takýchto zápasoch rozhodujú detaily a nám chýbal polkrok vo finálnej fáze. Najmä v prvom polčase sme boli vzadu pozorní, chalani ustáli nepríjemné situácie. Bolo to o jednom góle.“ Žilinčania prikladali, aj vzhľadom k postaveniu v ligovej tabuľke, veľký význam. Bola to najschodnejšia cesta do pohárovej Európy. „Sme smutní, treba zagratulovať Ružomberku, pokúsiť sa ísť do pohárovej Európy cez ligu a v ďalšej sezóne získať pohár.“

Na opačnej strane prevládala radosť. Ružomberčania vystavali postup na pozornej defenzíve, to však neznamená, že nevyužili šance ohroziť domáceho gólmana Volešáka. Po góle volal po štvrťhodine hry pokus Gešnábela a tesne pred prestávkou mieril pod brvno Daniel. „Pred zápasom som bol presvedčený, že bez streleného gólu nepostúpime, ale podarilo sa to,“ komentoval priebeh zápasu kouč Norbert Hrnčár. "Základom úspechu bolo nepustiť Žilinu do veľkých šancí, eliminovať ich ofenzívnu silu, ale byť nebezpeční aj smerom dopredu. Myslím, že sa nám to podarilo, vypracovali sme si dostatok šancí na nejaký ten gól, chvalabohu sme postup vybojovali aj bez streleného gólu.“

Triumf vo finále by podčiarkol po dlhých rokoch najúspešnejšiu sezónu klubu pod Čebraťom. Tréner Hrnčár pozýva fanúšikov Ružomberka na finále do Trnavy: „Vyhrať nad Slovanom vo finále by bolo pekné, ale ešte je to ďaleko. Pripravíme sa na to, bude to sviatok pre celý Ružomberok. Ďakujem tým, ktorí nás prišli v hojnom počte do Žiliny povzbudiť, verím, že si to užijú. Nemusia si robiť plány na prvý máj, môžu ísť na futbal."

Finále 49. ročníka Slovnaft Cupu ŠK Slovan Bratislava – MFK Ružomberok je na programe 1. mája o 17:30, hrá sa na štadióne Antona Malatinského v Trnave.