BRATISLAVA (SFZ) – Ten nápad sa páčil. Prišiel s ním vtedy technický riaditeľ SFZ, dnes hlavný tréner slovenského reprezentačného áčka Štefan Tarkovič, získal si podporu vedenia zväzu i celého technického úseku. Šlo o zapojenie bývalých reprezentantov do života mládežníckych reprezentačných družstiev v pozícii, ktorú nazvali tímový manažér. Účastníkmi pilotného projektu sa stali Jozef Valachovič pri sedemnástke a Martin Jakubko pri devätnástke. 

Po roku, výrazne poznačenom koronapandémiou, je čas pozrieť sa, ako sa myšlienka uchytila. Či pôsobenie ešte nie tak dávno aktívnych futbalistov splnilo účel pri vytváraní pozitívneho prístupu mladých hráčov k národnému tímu a atmosfére v ňom, pričom konkrétne debaty či cielené rady mohli a mali pomôcť aj k individuálnemu rastu jednotlivcov.

“Máme informácie, hoci vzhľadom na okolnosti s pandémiou je ich menej, ako sme si mysleli, že za rok nazbierame. To, čo sme zhromaždili však jednoznačne potvrdzuje, že sme zvolili dobrú cestu. Jednak obsahovo a jednak personálne. Vybrali sme Jožka Valachoviča a Martina Jakubka, chalani sa dobre zhostili svojej pozície. Boli členmi realizačných tímov, trénerom pomáhali aj odborne, zároveň však ako netréneri boli pre hráčov vhodnými typmi na debatu nielen o dianí na ihrisku,“ okomentoval Tarkovič zozbierané poznatky.
“Ja som sa musel prvý deň aj usmiať,“ zamyslel sa Valachovič. “Pre chlapcov som bol nejaké meno a nový element v jedálni za stolom s realizačným tímom. Braňo Fodrek ma predstavil, povedal niečo o mne, hráči prikyvovali a... Na druhý deň prišli za mnou, že „viete, sme si vás vygooglili, vy ste dali gól Francúzsku? A s Rapidom Viedeň hrali Ligu majstrov?“ To bol most medzi nami. Myslím si, že po prvom zraze sme sa už opierali o vzájomnú dôveru, pretože sa ma chodili pýtať nielen na to, čo som zažil ako hráč, ale aj na to, ako riešiť nejakú situáciu na ihrisku. Bavilo ma to,“ zhrnul 32-násobný slovenský reprezentant svoje pôsobenie pri družstve do 17 rokov v realizačnom tíme trénera Fodreka.
Žiaľ, ostalo pri jedinom zraze. Ďalší mal prísť počas kvalifikačnej fázy Elite Roundu v Škótsku, tú však UEFA pre pandémiu zrušila. “Hovorím za seba, ak by zväz šiel touto cestou, rád by som aj ja pokračoval.“

V podstate rovnaké skúsenosti pozbieral aj Martin Jakubko. “Mám za sebou dva kempy s tímom Alberta Rusnáka. Veľká pohoda. A dobrá skúsenosť. Verím, že obojstranná či všestranná. Pre chlapcov, pre mňa, pre trénera. Spočiatku sa hráči hanbili, predsa len som iná generácia, ale deň či dva stačili a už sme sa bavili bez zábran,“ pravdou je, že k tomu prispela aj Jakubkova kamarátska povaha. “Zvlášť nováčikovia mali spočiatku akoby zviazané nohy, boli v kŕči z neznámeho, ale spolu sme to zvládli. Pokecali sme, vedel som zvlášť ofenzívnym hráčom ukázať, ako na to, veď som čosi odkopal. Potešilo ma, keď som videl, že si dali poradiť, že robili podľa môjho návodu, že to fungovalo,“ jeho 9 gólov v 41 medzištátnych zápasoch bolo dostatočným argumentom.
A ešte pohľad z inej strany, od trénera. “Dobra myšlienka, mne sa osvedčila v praxi. Kubo Jakubko neplní úlohu len s manažovaním okolo družstva, ale je mi nápomocný aj v tréningovom procese pri individuálnej práci s útočníkmi, kde im odovzdáva svoje skúsenosti a pohľad na hru očami bývalého reprezentačného „hroťáka.“ Využívam ho pri individuálnych mítingoch, veľa spolu rozoberáme hru útočníka, keďže obidvaja mame veľmi blízko k ofenzíve. Je stále aktívny, čo nám veľmi pomohlo, lebo keď vypadol jeden z hráčov, on sa zapojil do modelovanej hry. Cha, chalani pocítili v súbojoch aj jeho robustnú postavu a dôraz, ktorým sa vyznačoval počas aktívnej kariéry...“ povedal Albert Rusnák.

Takže ako ďalej? Podľa Tarkoviča pokračovať v projekte. Už aj preto, že na budúci rok Slovensko organizuje finálový turnaj ME 19. A tam by sme mohli využiť meno, skúsenosti a miesto v spoločnosti viacerých internacionálov. “Máme zoznam asi desiatich bývalých reprezentantov, z neho sme už vybrali a aj ďalší z neho sú ideálni adepti na tímových manažérov pri ďalších družstvách či ako ambasádorov voči UEFA. Veríme, že rok 2021 bude bohatší na akcie mládežníckych reprezentácií a projekt s tímovými manažérmi sa ešte viac prehĺbi,“ uzavrel tému Štefan Tarkovič.