NIKÓZIA (SFZ) – Pri svojom vstupe do novej kvalifikácie – MS 2022 v Katare – remizovali slovenskí futbalisti na Cypre s domácim výberom 0:0.

Z 27-členného kádra ostali mimo zápasovej súpisky Koscelník, Šatka, Haraslín a Holúbek.

Nebol to ľahký zápas, ako sa čakalo, ale ťažším sme si ho spravili sami. Celý zápas sme nevedeli nájsť gólový spôsob na prekonanie cyperskej defenzívy. Domáci pokiaľ sa bránili, vystavali dva rady z deviatich hráčov, prehustili priestor, v súbojoch pri preberaní lopty nešetrili razantnosťou a slovenskí sokoli sa v takto upletenej obrannej sieti zachytávali. Aj preto, že po dvoch dobrých veciach sme nevedeli treťou rovnako dobre zvládnutou otvoriť cyperskú obranu, prekvapiť nečakanou prihrávkou, šikovným individuálnym prienikom, efektívnou narážačkou, využitím krídiel. Dlho úplne absentovala streľba, keďže sme sa nevedeli dostať do pozícii pred Demetriouom, núkala sa možnosť strieľať z diaľky, ale celé desiatky minút túto logickú alternatívu Slováci nevyužívali.

V I. polčase sme trafili medzi žrde domácej brány len raz, pravda bola to gólová šanca. V 13. min poslal Duda dlhú loptu za stopérsku dvojicu Soteriou – Laifios, kam zabehol z krídla Rusnák, náš útočník bol však blízko pri brankárovi, aby mohol niečo vymyslieť, tak ho skúsil jednoducho prestreliť, ale Demetriou obstál a dorážka Kucku šla vysoko nad.

Inak ale práve zjednodušenie hry mohlo byť receptom, lenže sme každý útok otvárali komplikovane, množstvom prihrávok sme sa sami pripravovali o možnosť prekvapiť Cyperčanov, ktorí tak mali dosť času sformovať svoj dvojradový defenzívny val a z neho hroziť možným protiútokom. Ten sa im našťastie nedaril, aj keď sa snažili robiť Dúbravkovi vrásky priamejšie ako my, za I. polčas vystrelil len Soteriou, s čím náš brankár nemal žiaden problém.

V chladnom neskorom večere – výkop bol o 21:45 miestneho času – sme takmer zamrzli v 54. min, keď si domáci vymenili šikovne štyri prihrávky a Pittas mal 10 metrov od brány loptu v gólovej pozícii, jeho strelu však zblokoval v rozhodujúcej chvíli Škriniar. Priebeh zápasu s pribúdajúcimi minútami nemenil obraz, stále to bolo vyrovnané, hralo sa najmä v strede poľa a ani jedno mužstvo nestrieľalo.

Po hodine hry poslal tréner Tarkovič dvoch nových hráčov na pľac a príchodom Ďuriša s Gregušom sme zmenili rozostavenie na 4 – 2 – 3 – 1. Zatlačili sme domácich bližšie k Demetriouovi, Pekaríkov strieľaný center takmer od bránkovej čiary v 64. min mal len jednu chybu, že z neho nezakončil žiaden spoluhráč. O štyri minúty si vypýtal pozornosť Ďuriš, pohybom získal priestor a kľučkou palebnú pozíciu, konečne sme strelou zahriali domáceho brankára.

S krátiacim sa časom do konca sme museli zdolávať aj nervozitu na vlastných kopačkách, keď sa nám podarilo získať loptu a prečísliť v útoku Cyperčanov, v rozhodujúcej prihrávke chýbal polkrok. Naopak, v 83. min sa oprel z 25 m do lopty Artymas a Dúbravka musel ukázať to najlepšie, čo v ňom je. Chvalobohu, že je toho veľa. A do konca zápasu ešte dvakrát, to keď ho skúšal v páde hlavičkou a po následnom rohu strelou pod brvno Pittas, náš brankár bol však v týchto chvíľach najlepším mužom na ihrisku.

Napokon sme mali predsa len víťazstvo za tri body na tanieri, ale v poslednej akcii zápasu, už v nadstavenom čase, prekopol Schranz zblízka cyperskú bránu, lebo mu nevyšiel krok a musel zakončovať pravačkou, hoci ľavou nohou by „stačilo“ len doklepnúť...

CYPRUS – SLOVENSKO 0:0
ŽK: Pittas.
Rozhodovali: Aleksandar Stavrev – Dejan Kostadinov, Goce Petreski (všetci Sev. Macedónsko) – bez divákov.
CYPRUS: Demetriou – Antoniou, Laifis, Soteriou, Ioannou – Artymatas, Kastanos (65. Kyriakou), Kousoulos – Papoulis (71. Loizou), Sotiriou (90. Ilia), Pittas. Tréner: Nikolaos Kostenoglou.
SLOVENSKO: Dúbravka – Pekarík, Škriniar, Hancko, Hubočan – Kucka, Hrošovský, Bero(78. Schranz) – Duda (84. Strelec), Boženík (60. Ďuriš), Rusnák (60. Greguš). Tréner: Štefan Tarkovič.

HLASY PO ZÁPASE
ŠTEFAN TARKOVIČ (tréner Slovenska): “Očakávali sme ťažký zápas, to sa naplnilo. Domáci dobre bránili, celý čas boli maximálne motivovaní. Do prestávky nám chýbala cirkulácia, nábehy za obranu, agresivita v súbojoch, v tom nás súper predčil. Pravdou je, že v útočnej fáze sme sa zas trápili, potrebujeme na tom pracovať. Na druhej strane musím zopakovať, že Cyperčania predviedli dobrý výkon, nikto tu nebude ľahko vyhrávať. Skupina je vyrovnaná, ako sme predpokladali hneď po žrebe, už pri vstupe do kvalifikácie prehrali Chorváti v Slovinsku a myslím si, že na Cypre to bude mať každý súper veľmi ťažké. Potrebujeme zregenerovať nielen fyzické sily, aj mentálne. Traja hráči sa vracajú do nemeckých klubov, hovorili sme so Stanom Lobotkom, ale nevyzerá to s ním dobre. Ešte aspoň tri dni nebude môcť nabehnúť do plnej prípravy, takže reálne s ním počítať nemôžeme.“

DAVID STRELEC (útočník Slovenska): “Bola to moja premiéra, isteže sa na to nezabúda. Lenže sme nevyhrali zápas, ktorý sme vyhrať chceli a mali. Preto sme na Cyprus prišli...“

MILAN ŠKRINIAR (obranca Slovenska): “Pozitívom je, že sme nedostali gól. Negatívom remíza. Mali sme sa dostať viac do šancí, vypracovať si štandardné situácie. Ak by sme dali v I. polčase gól, asi by zápas vyzeral inak.“

ĎALŠIE ZÁPASY H-SKUPINY: Malta - Rusko 1:3 (0:2), góly: 56. Mbong - 23. Jonov, 35. Fernandes, 90. Sobolev, Slovinsko - Chorvátsko 1:0 (1:0), gól: 15. Lovrič