GRAZ (SFZ/PETER ZEMAN) – Turecký Fenerbachce Istanbul, s dvojicou Slovákov Martin Škrtel a Miroslav Stoch, zdolal v prvom stretnutí 3. predkola EL Sturm Graz na jeho ihrisku 2:1.

Prvá ostrá previerka novej sezóny čakala stopéra slovenskej futbalovej reprezentácie Martina Škrtela na štadióne Merkur Arena v Grazi a dopadla na výbornú. Turecký tím zvíťazil 2:1. „Prišli sme s cieľom vyhrať a to sa nám podarilo. Vedeli sme, že to nebude jednoduché, súper má kvalitu a je v porovnaní s nami rozohratejší. Vďaka Bohu za víťazstvo. Vytvorili sme si dobrú východiskovú pozíciu do odvety, doma nás čaká ťažký zápas, no verím, že postúpime,“ povedal krátko po zápase Martin Škrtel.

S výnimkou prvej štvrťhodiny, kedy sa domáci ujali v 10. min vedenia po góle Hierländera, mali zápas pod kontrolou hostia na čele so Škrtelom. Reprezentačný stopér bol ústrednou postavou defenzívnych radov tímu trénera Aykuta Kocamana a jedným z najlepších mužov na ihrisku. Vo vzduchu neprekonateľný, dvakrát bol mužom na správom mieste keď hasil ako posledný pred dorážkou do prázdnej brány, v rozohrávke aj pod tlakom konštruktívny. Útočník Grazu Alar po jednom zo súbojov len bezradne krčil ramenami. Napriek krátkemu tréningovému výpadku v príprave z toho bol v prvom súťažnom zápase sezóny perfektný výkon.

„Vždy je čo zlepšovať. Najdôležitejší je výkon mužstva, snažím sa vždy na ihrisku odovzdať všetko, aby som pomohol tímu. Áno, príprava nebola ideálna. Bola krátka a pre zranenie som z nej časť vynechal. Stále sa do toho iba dostávam, verím, že to bude stále lepšie a lepšie.“

Pod víťazstvom 2:1 je Škrtelov podpis najmä v podobe dvoch kritických momentov, kedy gólman Demirel vyrážal lopty pred seba a ako posledný zvádzal kľúčové súboje s dobiehajúcimi hráčmi Sturmu. V obidvoch prípadoch z nich vyšiel víťazne náš hráč. „Na to som tam. Vyplynulo to z hry, že som sa v súbojoch o prípadnú dorážku súpera ocitol práve ja. Ako som povedal, dôležité je víťazstvo, som rád, že sme uspeli,“ povedal po zápase exkluzívne pre web SFZ Martin Škrtel.

Zaujímavá situácia nastala v 86. minúte, kedy mu zranenému a ležiacemu v šestnástke pomáhali na nohy gólman Demirel a obranca Neustädter, no rozhodca hru neprerušil a kapitán slovenskej reprezentácie musel pokračovať až do ďalšieho prerušenia hry so sebazaprením. „Boli tam kŕče. Týždeň som netrénoval a pred zápasom som absolvoval len tri tréningy. Mal som v nohách ťažký zápas, dosť sme sa nabehali a k tomu teplo. Chvalabohu, vedenie 2:1 sme udržali až do samého konca,“ komentoval náročné záverečné minúty duelu Martin Škrtel.

Okrem výkonu zaujal aj novou vizážou. V premiére novej sezóny v Grazi sa predstavil s novým účesom. „Prišlo to spontánne. V lete mi vlasy trochu podrástli, rozhodol som sa, že teraz budú trochu dlhšie. Uvidíme, dokedy mi to vydrží,“ dodal na záver s úsmevom spokojný kapitán slovenskej repre Martin Škrtel.

Dodajme, že druhý Slovák v kádri Fenerbachce Miroslav Stoch do zápasu nezasiahol, odveta 3. predkola EL medzi Fenerbachce Istanbul a Sturmom Graz je na programe o týždeň, 3. augusta o 19:30 v Istanbule.

SK Sturm Graz – Fenerbahce Istanbul 1:2 (1:2)

G: 10. Hierländer - 29. Maresic (vl. gól), 34. Neustädter
ŽK: Lykogiannis, Lovric, Hierländer (všetci Sturm)
R: Nilsen (Nórsko), 15.323 divákov

STURM: Siebenhandl – Koch, Maresic, Lykogiannis, Potzmann – Zulj, Lovric (75. Schmid) – Hierländer, Alar, Röcher (84. Schubert) – Zulechner (16. Huspek)

FENERBACHCE: Volkan Demirel – Sener, Neustädter, Škrtel, Hasan Ali – Dirar (74. Topal), Souza, Ozan, Valbuena – Alper (89. Chahechouhe), Ahmethan (76. Isla)