ADDIS ABABA. Vo veku 72 rokov sa skončila životná púť etiópskej bežeckej legendy Mirutsa Yiftera, ktorý inšpiroval k skvelej kariére aj Haileho Gebreselassie.
Potvrdila to jeho rodina a Etiópska atletická asociácia. Olympijský víťaz v behoch na 5000 a 10 000 m z Moskvy 1980 skonal v piatok v kanadskom Toronte. Podľa syna Biniama trpel problémami s dýchaním.
"Miruts pre mňa a moju atletickú kariéru znamenal všetko. Keď som začínal s behaním, chcel som byť ako on. On zo mňa spravil to, čím som. Vďaka nemu som to všetko dosiahol," potláčal slzy zármutku dvojnásobný olympijský víťaz na 10 000 m.
Yifter v Moskve triumfoval vo veku 40 rokov, v zbierke mal vtedy už bronz z Mníchova 1972 na desiatke. Mal hodnosť kapitána vzdušných ozbrojených síl etiópskej armády.
Vojenský režim mu však vyčítal, že v Mníchove nevyhral, istý čas bol dokonca vo väzení. V júni 1980 sa predstavil aj na bratislavskom mítingu Pravda - Televízia - Slovnaft a jeho čas na 5000 m 13:16,38 min je štvrtý najlepší v histórii podujatia.
V roku 2000 emigroval do Kanady. Pochovať by ho mali budúci týždeň v Addis Ababe.
"Boli časy, keď som pochyboval, že je ľudskou bytosťou. Pre mňa je to po veľkom Abebem Bikilovi najlepší etiópsky športovec všetkých čias," vyznal sa Gebreselassie.
Yifter v Moskve triumfoval vo veku 40 rokov
