PHOENIX 2. novembra (SITA, AP) - Vo veku 92 rokov zomrel vo štvrtok v americkom asistenčnom centre vo Fountain Hills John Woodruff, jeden z atlétov, ktorí sa svojou farbou pleti stali tŕňom v oku nacistického diktátora Adolfa Hitlera na berlínskych olympijských hrách v roku 1936. "Dlhý John", ako ho pre jeho výšku prezývali, sa spolu s fenomenálnym Jessem Owensom postaral priamo v metropole Tretej ríše o vyvrátenie Hilterovej fašistickej teórie o nadradenosti nordickej rasy, keď triumfoval v behu na 800 m. Vtedy iba 21-ročný študent z Pittsburskej univerzity prekvapil súperov netradičnou taktikou. Po tom, ako neuspel v čelnej skupine bojujúcej o čo najlepšiu pozíciu pred finišom a úplne stratil tempo, sa presunul do tretej dráhy a prešprintoval konkurenciu. "Počul som ľudí, ako hovorili, že som spomalil a takmer zastavil. Ale ja som naozaj zastavil a všetci sa okolo mňa prehnali," spomínal ešte pred dvoma rokmi pre The New York Times Woodruff.
Z Berlína si jeden z hrdinov podujatia priviezol sadenicu dubu, ktorú na pamiatku zasadil vo svojom rodnom Connellsville. "Dnes meria viac ako 24 metrov," prezradila jeho manželka, ktorá bola pri Woodruffových posledných chvíľach. "Sedela som na jeho posteli, keď odišiel. Držali sme sa za ruky, pokojne zaspal," povedala pre agentúru AP Rose Woodruffová. Bývalý atlét a blízky priateľ Jesseho Owensa vyštudoval sociológiu, neskôr vstúpil do armády a slúžil počas 2. svetovej vojny aj kórejského vojnového konfliktu. Po odchode z vojenských síl pracoval ako učiteľ v New York City. Zanechal dve deti, päť vnúčat a tri pravnúčatá.
"Prežil nádherný život. John bol skvelý muž a čestný človek so silným charakterom," dodala Rose Woodruffová.
