Američania nominovali do Pekingu až 15 univerzitných hráčov

WASHINGTON. V 25-člennej nominácii hokejovej reprezentácie USA na ZOH v Pekingu (4.- 20. februára) figuruje až 15 hráčov z univerzitnej súťaže NCAA.

Medzi nimi je aj útočník Matthew Knies, ktorý má slovenský pôvod. Generálny manažér John Vanbiesbrouck s trénerom Davidom Quinnom vyberali hráčov aj z najvyšších súťaží vo Švédsku, Nemecku či z KHL.

Tímy sa musia na turnaji zaobísť bez hráčov NHL a aj vedenie americkej reprezentácie preto siahlo do iných súťaží. Siedmi z nominovaných hráčov majú skúsenosti z NHL.

V tomto smere je najskúsenejší útočník Nick Shore, ktorý v nej odohral 304 zápasov a v ročníku 2020/2021 nastúpil aj v piatich zápasoch za Duklu Trenčín v slovenskej extralige.

V prebiehajúcej sezóne 2021/2022 nastupuje v KHL za Sibir Novosibirsk.

Druhý najmladší hráč vo výbere je 19-ročný Knies, ktorého rodičia pochádzajú zo Slovenska.

V drafte 2021 si ho z 57. miesta vybral klub Toronto Maple Leafs a USA reprezentoval aj na nedávnych MS hráčov do 20 rokov.

V prebiehajúcej sezóne 2021/2022 nastupuje v univerzitnej NCAA v drese Minnesotskej univerzity.

V Pekingu sa predstaví aj dvojka predošlého draftu Matty Beniers, ktorého si vybral klub Seattle Kraken. Aj on patrí k 15-tim hráčom z NCAA.

"Veľa sa hovorí o tom, aký kvalitný je univerzitný hokej. Svedčí o tom aj táto nominácia. Je v nej množstvo šikovných hráčov, ktorý určite ukážu kvalitu amerického univerzitného hokeja.

Hrať v NCAA je náročné, hrá sa tam rýchly hokej a myslím si, že nás to dobre pripravilo na takéto veľké podujatie," povedal Beniers pre usahockey.com.

Útočník Brian O'Neill, ktorý šiestu sezónu hrá za Jokerit Helsinki v KHL, je jediný hráč amerického výberu, ktorý už štartoval na ZOH.

V roku 2018, keď na olympiáde tiež chýbali hráči z NHL, nastúpil do 5 zápasov, v ktorých získal 4 kanadské body (1+3).

Skúsenosti z MS mužov majú štyria hráči - brankár Drew Commesso, útočník David Warsofsky a obrancovia Andy Miele a Matty Beniers.

Vekový priemer amerického výberu je 24,64 rokov. Hráči USA nastúpia v základnej A-skupine proti Číne, Kanade a Nemecku.