NYON. Presne dva mesiace pred finálovým zápasom Pohára UEFA 2008/09 (uskutoční sa 20. 5. na Štadióne Sükrüa Saracoglua v Istanbule) vyžrebovali v sídle Európskej futbalovej únie vo švajčiarskom Nyone v piatok v popoludňajších hodinách štvrťfinálové dvojice tejto druhej najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaže na starom kontinente.
V najlepšom oktete sa nachádzajú dva ukrajinské, francúzske aj nemecké tímy, po jednom mužstve "dodali" do štvrťfinálovej spoločnosti Anglicko a Taliansko. Za najväčší šláger tejto fázy možno považovať súboj medzi nemeckým veľkoklubom Hamburger SV a anglickým tímom Manchester City, v ktorého pozadí je arabský kapitál spoločnosti Abu Dhabi United Group. Zverenci trénera Martina Jola si v osemfinále poradili s Galatasarayom Istanbul predovšetkým vďaka fantastickému zvratu vo štvrtkovom odvetnom dueli v metropole krajiny "polmesiaca", keď prehrávali už 0:2, no napokon triumfovali 3:2. Ešte väčšiu drámu však zažili "The Citizens", ktorí po domácom triumfe 2:0 nad dánskym Aalborgom dovolili svojmu súperovi vo štvrtkovej odvete streliť v posledných minútach dva góly a o postupujúcom rozhodli až penalty. V nich sa prejavila skúsenosť gólmana Manchestru Shaya Givena, ktorý zneškodnil pokusy Augustinussena a Sheltona a poslal svoj tím do štvrťfinále.
Druhý nemecký zástupca Werder Brémy narazí na talianske Udinese Calcio, prvý duel sa bude hrať na Weserstadione. Zostávajúce dva štvrťfinálové súboje "zviedli" dohromady ukrajinský a francúzsky futbal - Šachťor Doneck (v jeho štruktúrach pracuje aj bývalý slovenský medzinárodný rozhodca Ľuboš Micheľ, a to v pozícii riaditeľa medzinárodného oddelenia, pozn.) sa stretne s Olympique Marseille a Paríž St. Germain si zmeria sily s Dinamom Kyjev. V semifinále môže dôjsť k čisto ukrajinskému, prípadne francúzskemu súboju, v prípade postupu cez Manchester City, resp. Udinese Calcio však môže nastať aj výlučne nemecký dvojzápas.
Zo slovenského pohľadu nebol až na spomenutého Ľ. Micheľa piatkový popoludňajší žreb príliš zaujímavý, keďže v kádroch ôsmich štvrťfinalistov nefiguruje ani jeden futbalista spod Tatier. Už v šestnásťfinále sa skončila púť obhajcu trofeje z minulej sezóny, ruského veľkoklubu Zenitu Petrohrad, ktorého dres si obliekajú brankár Kamil Čontofalský (je však klubovou dvojkou za Viačeslavom Malafejevom) a momentálne dlhodobo zranený obranca Tomáš Hubočan.
Na víťaznej trofeji pribudne v stredu 20. mája s určitosťou nové meno, keďže v žrebovacom osudí sa nenachádzal ani jeden bývalý víťaz P-UEFA. Vo finále európského pohára č. 2 sa z osmičky štvrťfinalistov predstavil len Olympique Marseille (dvakrát - v rokoch 1999 a 2004) a Hamburger SV (raz - 1982).
Prvé stretnutia štvrťfinále Pohára UEFA 2008/2009 sa hrajú 9. apríla, odvety sú na programe 16. apríla 2009. Známy je už aj semifinálový kľúč i mužstvo, ktoré bude "vedené" ako domáce vo finálovom súboji o celkové prvenstvo 20. mája 2009 v Istanbule.
Hamburger SV (Nem.) - Manchester City (Angl.)
Paríž St. Germain (Fr.) - Dinamo Kyjev (Ukr.)
Šachťor Doneck (Ukr.) - Olympique Marseille (Fr.)
Werder Brémy (Nem.) - Udinese Calcio (Tal.)
