Na hokejistu bol nadpriemerne inteligentný. V Helsinkách bol druhým Haškom

BRATISLAVA. Keď je Laco v bráne, nikdy neprehráme. Tento slogan zľudovel po hokejových majstrovstvách sveta v Helsinkách 2012, kde Slováci získali striebro.

Aj vďaka skvelým výkonom brankára Jána Laca.

Hrdina strieborného šampionátu v Helsinkách definitívne ukončil v 38 rokoch svoju hokejovú kariéru.

Jeho príbeh je výnimočný.

Len rok pred spomínaným turnajom chytal za prvoligovú Detvu. Mal tridsať a zdalo sa, že jeho kariéra sa už výraznejšie nemá kam posunúť.

Šancu dostal v Leve Poprad, ktorý vstúpil do prestížnej KHL. A dovtedy si málo známy brankár svojimi výkonmi vypýtal pozvánku na majstrovstvá sveta.

Svoje premiérové.

„V tej sezóne som často chodil do Popradu. Hoci bol Lev zväčša outsiderom, dostával málo gólov. Povedal som si, že toho brankára treba vyskúšať,“ priznal pre SME vtedajší reprezentačný tréner Vladimír Vůjtek.

„Vždy som ho zaraďoval medzi najlepších slovenských brankárov. Nepoviem, že bol úplne na vrchole, lebo to by som zrejme iným krivdil,“ dodal obranca Dominik Graňák.

Bol neustále pod tlakom. A zvykol si naň

Ján Laco si v Leve Poprad až postupne vybudoval pozíciu brankárskej jednotky, ktorá na začiatku sezóny patrila Čechovi Tomášovi Dubovi.

Aj na svoj premiérový šampionát išiel skôr kryť chrbát Petrovi Hamerlíkovi. Ten na turnaji odchytal prvý zápas proti Kanade, v ktorom Slováci prehrali 2:3.

V druhom súboji proti domácemu Fínsku už dostal šancu Laco. Hoci slovenskí hokejisti prehrali 0:1, rodák z Liptovského Mikuláša predviedol výborný výkon.

„Odvtedy sme stavili na neho. V ďalšom zápase sme zdolali USA 4:2 a už nebol dôvod robiť zmenu. Vyhrali sme sedem zápasov za sebou, takže to bolo dobré rozhodnutie,“ tvrdí Vůjtek.

Pred turnajom ho v medzinárodnom hokeji poznal len málokto. Netradičné bolo, že na veľkom podujatí debutoval, až keď mal tridsaťjeden.

Ako je možné, že to zvládol?