Ako sa cítite v novom tíme?
„Od začiatku je to výborné. Cítim od vedenia dôveru a pohoda v tíme ostáva aj v prípade, že sa nám niektoré preteky priamo nevydarili. Šéfovia to dokážu pochopiť. Nie je žiadna dusná atmosféra.“
Najlepší výsledok ste dosiahli v tomto roku na pretekoch Paríž-Nice – 9. miesto. Ako to vnímali šéfovia?
„Boli veľmi spokojní. Pôvodne bol lídrom Teejay van Garderen. Bohužiaľ, hneď v prvej etape vypadol a potom sa menila tímová taktika. Po tom, čo som prebral rolu lídra, boli s mojím umiestnením maximálne spokojní.“
O BMC sa vraví, že je ako futbalový Manchester City. Čo vy na to?
„Neviem, či to úplne platí. Som v jednom z najväčších tímov a možno sa to dá s tým klubom porovnať. V cyklistike je BMC absolútna špička.“
Vyhovuje vám pozícia tímovej dvojky?
„Nesťažujem sa. Príklad Paríž – Nice hovorí sám za seba. Samotná pozícia v tíme nie je prekážkou, aby som dosahoval dobré výsledky. Navyše na lídra je oveľa väčší tlak, musí dosahovať výsledky. Ja som so svojím miestom maximálne spokojný.“
Mali by ste štartovať šiesty raz na Tour de France. S akými ambíciami?
„Všetko sa podriadi lídrovi. Mame jasnú jednotku - Teejaya. Mojou úlohou bude zostať s ním v kopcoch a pomôcť mu vybojovať čo najlepší výsledok v celkovom poradí.“
Môže van Gardener zabojovať o víťazstvo?
„Neviem, či na víťazstvo. Teejay je výborný pretekár, na Tour už dokonca bol v desiatke najlepších. Určite má šancu na veľmi vysoké umiestnenie, no na víťazstvo možno musí počkať ešte pár rokov. Do najužšej špičky nepatrí. Ale ráta sa, že minimálne do desiateho miesta opäť bude.“
Ako sa pripravujete na Tour?
„Po úvode sezóny som sa cítil unavený, preto som mal teraz týždeň voľno a najbližšie odchádzam na sústredenie do St. Moritzu. Potom si s tímom pôjdeme prejsť najdôležitejšie stúpania Tour de France. Pretekať budem až v júni na Dauphiné Libéré.“
Z trasy tohtoročnej Tour ste ešte nič neabsolvovali?
„Prešli sme si časť piatej etapy, ktorá sa pôjde po starých kamenných cestách, na akých sa jazdí napríklad slávna klasika Paríž – Roubaix.“
Ako sa vám pozdávala?
„Bude to zaujímavé. Je to etapa, kde nič nezískate, môžete len stratiť. Pre favoritov ako Alberto Contador či Chris Froome bude stresujúca a náročná. Stačí defekt či pád v nespravnej chvíli a celá Tour je stratená.“
Už ste po takýchto cestách niekedy jazdili?
„Bola to pre mňa nová skúsenosť a veľmi sa mi to páčilo. Hoci to bola iba tréningová jazda, mal som dobrý pocit.“
V tíme máte trénera Bobbyho Julicha, ktorý nedávno prišiel zo Sky, kde pripravoval víťaza Tour Chrisa Frooma. Zmenilo sa niečo na vašom tréningu?
„Bobby je môj kouč a zmenilo sa všetko. Priniesol nové druhy tréningu, viac špecifikácie. Po pár mesiacoch, odkedy spolupracujeme, som sa veľa naučil. Možno však bola chyba, že som po Paríž – Nice v tréningu neubral. Bol som namotivovaný a trénerovi som hovoril, že chcem byť vo forme aj na Okolo Baskicka. On mi vravel, aby som zvoľnil. Trénoval som naplo a to bola chyba. Odvtedy sa so mnou ťahala únava.“
Čo hovorí tréner Julich na vaše výsledky a progres?
„Spolupracujeme asi päť mesiacov a stále iba hľadáme, čo mi najviac vyhovuje. Naučil som sa zatiaľ veľa nových vecí a som veľmi spokojný. Nemusím rozmýšľať, čo mám trénovať, koľko, či málo, či veľa, či trénujem správne. Bobby má veľa skúseností, verím, že sa budem ďalej zlepšovať.“
Vidí vo vás potenciál?
„Áno, vravel mi, že ho potešilo, keď ma dostal do svojej skupiny. Vidí, že mám dobré atribúty na etapové preteky a podarilo sa mi už vybojovať na Vuelte pódium.“
