MUR DE HUY. Španielsky topfavorit Alejandro Valverde sa stal víťazom 80. ročníka jednorazových cyklistických pretekov Valónsky šíp. Na tradičnom belgickom podujatí patriacom medzi tzv. Ardenské klasiky so štartom v Marche en Famenne a cieľom po 196 km na vrchole stúpania Mur de Huy skúsený pretekár tímu Movistar skompletizoval hetrik z ostatných troch rokov.
Valverde sa zároveň stal prvým cyklistom, ktorý vyhral Valónsky šíp štyri razy (2014 - 2016, 2006). Trikrát sa to podarilo dvojici Talianov Davidovi Rebellinovi a Morenovi Argentinovi a tiež belgickému duu Eddy Merckx, Marcel Kint.
Španiel si dal pekný darček k 36. narodeninám, ktoré oslávi o päť dní. Rovnako ako pred rokom skončil aj teraz druhý Francúz Julian Alaphilippe z tímu Etixx - Quick-Step. Tretie miesto patrí írskemu špecialistovi na krátke stúpania Danielovi Martinovi rovnako z Etixxu.
"Bol som nervózny. Cítil som formu, vedel som, že môžem zvíťaziť. Kontroloval som situáciu počas celého stúpania, ale aj tak som si nebol istý. Po Danielovi Martinovi som nastúpil a už som šiel až do cieľa. Tieto preteky mi neuveriteľne vyhovujú, sú súčasťou môjho života,“ povedal Valverde v prvej reakcii.
Najviac času spomedzi všetkých cyklistov v úniku strávil Brit Stephen Cummings z tímu Dimension Data, ktorého pelotón pohltil sedemnásť kilometrov pred cieľom. V záverečných kilometroch pred nástupom do tvrdého 1,3 km dlhého cieľového kopca sa vpredu vystriedalo viacero pretekárov, ale nikto si neutvoril rozhodujúci náskok.
Do mestečka Huy prišla na čele luxembursko-španielska dvojica Bob Jungels (Etixx - Quick-Step) - Jon Izaguirre (Movistar), ktorých tri kilometre pred cieľom dostihol aj Belgičan Tim Wellens (Lotto-Soudal). Pred hlavným balíkom mali náskok vyše desiatich sekúnd, ale to nebolo rozhodujúce.
V prudkom úseku cieľového stúpania so 17-percentným sklonom bol približne 500 metrov pred métou na čele Valverde a situáciu si ukontroloval až do očakávaného víťazstva, hoci najmä dvojica Alaphilippe - Martin sa snažila zo všetkých síl.
Na preteky nebude v dobrom spomínať Luxemburčan Fränk Schleck. Tretí muž Tour de France 2011 utrpel pri páde zlomeninu kľúčnej kosti.
VALÓNSKY ŠÍP
| 1. | Alejandro Valverde | Španielsko | Movistar | 4:43:57 h |
| 2. | Julian Alaphilippe | Francúzsko | Etixx - Quick-Step | |
| 3. | Daniel Martin | Írsko | Etixx - Quick-Step | obaja čas víťaza |
| 4. | Wouter Poels | Holandsko | Sky | + 4 s |
| 5. | Enrico Gasparotto | Taliansko | Wanty - Groupe Gobert | + 5 s |
| 6. | Samuel Sanchez | Španielsko | BMC Racing | |
| 7. | Michael Albasini | Švajčiarsko | Orica-GreenEdge | |
| 8. | Diego Ulissi | Taliansko | Lampre - Merida | |
| 9. | Warren Barguil | Francúzsko | Giant-Alpecin | |
| 10. | Rui Costa | Portugalsko | Lampre - Merida |
