Ukončila kariéru, lebo ju tenis už nebavil. Teraz sa vrátila a prekvapila všetkých

NEW YORK. Ak by niekto Anastasii Sevastovovej pred tenisovým US Open v New Yorku prorokoval postup do štvrťfinále, zrejme by sa len poriadne zasmiala.

Po nedeľňajšom triumfe nad nasadenou trinástkou, Britkou Johannou Kontovou 6:4, 7:5, sa táto napohľad nedosiahnuteľná méta stala realitou.

Sevastovová sa stala prvou lotyšskou štvrťfinalistkou dvojhry na grandslamovom turnaji od roku 1994. Vtedy sa medzi osmičku najlepších na Wimbledone prebojovala Larisa Savčenková-Neilandová.

"Stále tomu nemôžem uveriť. Som mentálne vyprázdnená, ale je to úžasný pocit," vravela 26-ročná Sevastovová na tlačovej konferencii po osemfinálovom triumfe.

Tenis ju prestal baviť

Jej príbeh vôbec nie je tuctový. Už len fakt, že sa rodáčka z Liepaje dostala do štvrťfinále so svetovým renkingom 48 a že na grandslame sa zlepšila po piatich rokoch (na Australian Open 2011 bola osemfinalistkou), stojí za povšimnutie.

Ešte zaujímavejšie je, že v máji 2013 oznámila koniec kariéry. Mala iba 23 rokov, ale za sebou sériu zranení a tenis ju prestal baviť.

"Mala som problémy s chrbtom aj svalmi a neustále sa mi to vracalo. Potom prišli depresie, a tak som sa rozhodla skončiť," znie jej vysvetlenie z webu Svetovej tenisovej asociácie.

Vrátila sa v roku 2015 a z úplnej nuly sa dostala na 110. priečku.

V sezóne 2016 prišlo úspešné pokračovanie. Finálové účasti na turnajoch v Bukurešti a Mallorce ju dostali do svetovej päťdesiatky a v aktuálnej online verzii rebríčka WTA už je tridsiata prvá.

"Vo svojej druhej kariére hrám lepšie ako v tej prvej. Lepšie sa vyrovnávam s tlakom, všetko sa mi zdá jednoduchšie. Zažila som aj život bez tenisu a to mi evidentne pomohlo," priznala Sevastovová.

Vyradila favoritky, nestratila ani set

V uplynulých dvoch rokoch študovala v Rakúsku účtovníctvo a marketing a dúfala, že sa uchytí v športovom marketingu či manažmente.

Keď sa jej zdravotne polepšilo, rozhodla opäť nakopnúť tenisovú kariéru, ale štvrťfinále na turnaji veľkej štvorky bolo akoby z ríše snov.

V New Yorku však postupne vyradila Slovenku Karolínu Schmiedlovú, španielsku svetovú trojku Garbine Muguruzovú-Blancovú, Ukrajinku Katerynu Bondarenkovú a napokon aj trinástku podujatia Johannu Kontovú.

A sen sa premenil na skutočnosť. Všetkými zápasmi prešla bez straty setu či bez toho, aby musela do tajbrejku.

"Zo zápasu na zápas sa cítim na kurte lepšie. Spočiatku som veľa premýšľala nad údermi, teraz už len jednoducho hrám. Myslím si, že zatiaľ posledný proti Kontovej bol z mojej strany kvalitnejší než napríklad ten proti Muguruzovej," skonštatovala sympatická Lotyška, ktorá donedávna nemala na svojom profile na US Open ani poriadnu fotku.

"Už je tam, organizátori ju vymenili za novšiu," vysvetlila.

Čiapku Yankees nosí pre pekné logo

Nad otázkou, či už teraz patrí do zoznamu najznámejších celebrít vo svojej krajine, sa len pousmiala. "Necítim sa tak. Tam sa približuje asi len basketbalistka Kristaps Porziňgis, ktorý hrá za New York Knicks v NBA."

Na tlačovej konferencii sa objavila v čiapke iného newyorského športového giganta - bejzbalového tímu Yankees.

"Nie je to tak, ako si myslíte. Nie som bejzbalová fanúšička a čiapku som si kúpila kdesi v Európe. Páči sa mi ich logo," ozrejmila Sevastovová.

Jej súperkou v boji o postup do semifinále bude dvojnásobná finalistka z US Open Caroline Wozniacka. Bývalá svetová jednotka po sérii zranení klesla až na 74. miesto v rebríčku, preto si piate newyorské štvrťfinále náležite užíva.

"Momentálne ma rebríček príliš nezaujíma. Ak nie som v prvej päťke, je jedno či patrím na dvadsiate alebo sté miesto. Dôležité je, že na kurte sa cítim dobre a moja hra mi prináša radosť," uviedla dánska reprezentantka s poľskými rodičmi Wozniacka podľa AP.