Ako sa Conor vysporiada so súperom, ktorý je vyšší a ma väčší dosah? Podarí sa Nate Diazovi prekvapiť aj bez absolvovania prípravy? A čo Holly Holm a jej prvá obhajoba titulu? Tieto otázky najviac rezonovali pred turnajom UFC 196, kde na seba v hlavnom zápase večera narazili Conor McGregor s Nate Diazom a v druhom hlavnom zápase Holly Holm s Mieshou Tate.
Po zranení dos Anjosa sa špekulovalo o adekvátnej náhrade a ukázalo sa, že Nate Diaz je správna voľba. Už predzápasové vyjadrenia, keď Conor McGregor predpovedal KO v prvom kole a Nate zasa oponoval, že Ír bojoval iba proti trpaslíkom, nenechali nikoho na pochybách, že tento zápas bude naozaj vysoko sledovaný. Plná hala a zisk vyše osem miliónov dolárov tomu dali iba za pravdu.
Vybičovanú atmosféru bolo cítiť už pri zahajovaní duelu, keď sa obaja aktéri odmietli dotknúť rukavicami a tento postoj preniesli aj do zápasu, ktorý bol naozaj na vysokej úrovni. Do roly agresora sa už od prvých chvíľ dostal McGregor, ktorý svojou ľavačkou nachádzal cieľ a po chvíli sa to na Diazovej pravej strane tváre aj patrične prejavilo. Ku koncu kola ale začal nachádzať svoj rytmus aj nezlomný Diaz, ktorý súboj kontroloval hlavne z diaľky. Druhé kolo začalo v podobnej réžii, pričom Ír udával tempo. Zlom nastal v polovici kola, keď Diaz zaznamenal krásnou kombináciou sériu úderov, ktoré Conora otriasli. Rodák z kalifornského Stocktonu zacítil krv a viacerými presnými útokmi dostal McGregora do obranného módu. Conor sa z vypätím síl pokúsil o takedown, to bola ale voda na mlyn Diaza, ktorý má vo vitríne čierny pás z brazílskeho jiu-jitsu. Šikovne odolal útoku a sám nasadil gilotínu, ktorú Conor ešte eliminoval. Po chvíli sa ale Diaz dostal do full mountu, v ktorom po pár úderoch prinútil Íra otočiť sa. V tejto pozícii Nate dokázal zaknihovať rear naked choke a minútu pred koncom druhého kola duel ukončiť.
„Do tohto duelu som nešiel v najlepšej forme, takže som vedel, že budem mať slabší začiatok. Vedel som, že postupom času sa to bude zlepšovať,“ zhodnotil zápas Diaz. Conor zasa tento zápas berie ako ponaučenie a samozrejme plánuje veľký návrat. „Cítil som, že prvé kolo bolo v mojej réžii, ale míňal som veľa energie na rozdiel od Nata, ktorý si ju rozložil lepšie.“
V titulovom zápase o opasok bantamovej váhy sa proti sebe postavili Holly Holm a Miesha Tate. Pre neporazenú Holm to bola prvá obhajoba titulu po senzačnom víťazstve nad Rondou Rousey.
Bol to súboj dvoch tvári. Boja v postoji, v ktorom dominuje bývalá boxerská šampiónka Holm, proti boju na zemi, kde je zasa doma Miesha Tate. Zápas začal výmenou v postoji, kde oktogon prevažne ovládala Holm a veľmi dobre kontrolovala odstup od súperky. Prvé kolo tak bolo v jej réžii. Obrat nastal po prestávke, keď Tate zaknihovala takedown a nechýbalo veľa a mohli sme byť svedkami uškrtenia (RNC). Holm ho ale prežila, otriasla sa a ďalšie dve kolá si pripísala na svoje konto. Tate vedela, že pre víťazstvo v tomto zápase musí v piatom kole urobiť všetko a to sa jej aj podarilo. Opäť nasadila takedown a dostala sa Holm na chrbát, kde zasa zaútočila škrtením (RNC), ktoré tentokrát dokázala dotiahnuť do konca a nechala Holly Holm v bezvedomí. Svet teda pozná už v poradí tretiu šampiónku tejto váhovej kategórie.
Po zápase Tate duel komentovala slovami: „Plán do tohto súboja bol ostať veľmi trpezlivá až do posledného momentu. Vedeli sme, že Holly je veľmi nebezpečná a môže vás knokautovať v hocakom momente. Snažila som sa vystihnúť tú najlepšiu príležitosť,“
Švéd Ilir Latifi, ktorý má z posledných dvoch zápasov dve výhry na KO v prvom kole, sa v kategórii light heavyewight postavil talentovanému Gian Villantemu, ktorý si niesol z posledného zápasu taktiež výhru na KO v prvom kole. V tomto zápase išlo o etablovanie sa medzi najlepšími bojovníkmi divízie.
Aj keď sú obaja bojovníci výborný postojári, predsa len Gian Villante oplýval veľkou výhodou v dosahu a to sa aj snažil využiť. Na stranu Latifiho sa zasa prikláňala väčšia fyzická sila a schopnosti preniesť hru na zem. Aj keď bol v postoji duel vyrovnaný, presne taktika prenesenia duelu na zem sympatickému Švédovi vyšla, keď v zápase dokázal zaknihovať tri takedowny a bral tak víťazstvo na body.
V divízii light heavyweight sa odohrával aj súboj medzi Tomom Lawlorom, ktorý sa do divízie vrátil len nedávno a dokázal knokautovať práve Giana Villanteho a Corey Andersona, ktorý mal na svojom konte iba jednu prehru a dokázal poraziť mená ako Blachowicz, či Maldonado.
Úvodné kolo bolo v réžii Lawlora, ktorý bol agresívnejší a v jeho prospech hrali aj tvrdšie rany, ktoré v jednom momente sparalizovali mladého Američana. Keď sa k tomu pridal jeden takedown, nebolo o držiteľovi prvého kola pochýb. Andersonov tím si to uvedomoval a po prestávke Corey začal bojovať viac sústredene a začal žať plody svojej práce. Tretie kolo iba potvrdilo Andersonovú prevahu a po takedowne a úderoch na zemi dokázal Anderson presvedčiť rozhodcov, ktorí mu prisúdili výhru na body.
Hlavnú kartu nám odštartoval duel Amandy Nunez s Valentinou Shevchenko. Tento dôležitý zápas mal určiť, kto sa dostane do klubu najlepších bojovníčiek bantamovej váhy.
Nunes zaznamenala dôležitú výhru na body, keď v prvom kole ovládala oktagon a na konci zaknihovala takedown. Druhé bolo po skorom takedowne taktiež v jej réžii, keď takmer dokázala ukončiť zápas. Posledné dejstvo síce patrilo Shevchenkovej, ale v konečnom dôsledku to na výhru nestačilo. Po zápase sa Nunes nechala počuť, že by rada vyzvala novú šampiónku Mieshu Tate, ktorá s touto výzvou nemala žiaden problém. Dana White ale avizoval, že pravdepodobne budeme svedkami trilógie Miesha Tate vs. Ronda Rousey.
