BRATISLAVA. V profesionálnom tenise sa každé víťazstvo počíta, ale niektoré majú väčšiu váhu ako iné. Nemec Alexander Zverev práve dosiahol jedno z nich, keď na turnaji v Toronte prekonal hranicu 500 výhier na okruhu ATP.
Tento pozoruhodný míľnik, ktorý dosiahol v 28 rokoch, ho stavia do elitnej spoločnosti legiend. Jeho cesta na vrchol však nebola vôbec priamočiara.
Bola lemovaná triumfmi, ale aj ťažkým zranením a kontroverznými udalosťami, ktoré sprevádzali jeho meno mimo kurtu.
Mladosť, sláva a prvé vrcholy
Alexander Zverev je syn bývalých profesionálnych tenistov. Už od svojich štyroch rokov zápasí s cukrovkou, kvôli ktorej neskôr založil nadáciu na podporu detí s touto chorobou. Napriek tomu sa tenis stal jeho vášňou.
S tréningom začal v piatich rokoch a stal sa juniorskou svetovou jednotkou. V roku 2014 triumfoval na juniorskom Australian Open. S týmto miestom je však spojený aj inak ako len tenisom.
Na začiatku roku 2020 totiž ukázal solidaritu a pomocnú ruku. Za každú svoju výhru na Australian Open toho roku prispel 10 000 dolármi na pomoc s požiarmi v Austrálii. Dovedna teda daroval 50 000 dolárov.
VIDEO: Najlepšie momenty Alexandra Zvereva v sezóne 2024
Jeho skorý prienik medzi seniorskú elitu bol pozoruhodný.
Vo veku 17 rokov vyhral svoj prvý titul na okruhu Challenger Tour, čo z neho urobilo jedného z najmladších víťazov v histórii.
Na najvyššom okruhu si čoskoro našiel svoje miesto, keď v roku 2016 v Petrohrade porazil vo finále Stana Wawrinku a získal v 19 rokoch svoj prvý titul.
S pribúdajúcimi rokmi sa Zverev stal stabilnou súčasťou Top 10, najvyššie figuroval na 2. mieste. Celkom získal 24 titulov na okruhu ATP. Vyhral sedem turnajov Masters a dvakrát triumfoval na Turnaji majstrov.
Titul z grandslamového turnaja mu však stále uniká, už trikrát prehral vo finále.
Zlomový rok 2021 a následný pád
Rok 2021 bol pre Zvereva nepochybne kariérnym zlomom. Získal šesť titulov, vrátane víťazstva na Turnaji majstrov v Turíne. Predovšetkým sa však zapísal do histórie tenisových dejín olympijským zlatom v Tokiu.
Na ceste za zlatom prekvapivo vyradil svetovú jednotku Novaka Djokoviča, čo bol jeden z najslávnejších momentov jeho kariéry.
Tento triumf ho zaradil medzi najlepších hráčov sveta a všetko nasvedčovalo tomu, že grandslamový titul je iba otázkou času.
Osudová chvíľa však prišla v semifinále Roland Garros v roku 2022, kde bojoval o post svetovej jednotky. V dramatickom a vyrovnanom dueli proti Rafaelovi Nadalovi si Zverev po nešťastnom došľape vážne poranil pravý členok.
Diagnóza bola zdrvujúca.
Mal pretrhnuté tri postranné väzy a musel podstúpiť operáciu. Nasledovala dlhá, bolestivá rekonvalescencia, ktorá ho vyradila zo zvyšku sezóny. Z pozície svetovej dvojky sa prepadol hlboko v rebríčku a jeho budúcnosť bola neistá.
Cesta späť a míľnik 500 výhier
Návrat na kurty bol pozvoľný a plný prekážok. Spočiatku sa Zverevovi nedarilo nájsť bývalú formu, ale postupom času sa jeho hra zlepšovala. V roku 2023 sa dokázal vrátiť do semifinále Roland Garros, čo bolo samo o sebe veľké víťazstvo.
VIDEO: Zranenie Alexandra Zvereva v zápase proti Rafaelovi Nadalovi
Sezóna 2024 opäť patrila k veľmi úspešným. Pripísal si dva tituly z Masters 1000 (Rím a Paríž) a prvýkrát sa dostal do finále Roland Garros, kde podľahol Carlosovi Alcarazovi.
Tento rok sa mu podarilo dostať do finále Australian Open, kde naopak podľahol Jannikovi Sinnerovi. Týmito výkonmi potvrdil, že je definitívne späť medzi elitou.
Najnovším úspechom je jeho 500. víťazstvo na okruhu ATP. Tento míľnik dosiahol na turnaji v kanadskom Toronte, kde v 3. kole porazil Taliana Mattea Arnaldiho.
Je iba piatym aktívnym hráčom, ktorému sa to podarilo (s Djokovičom, Čilićom, Monfilsom a Wawrinkom), a zároveň tretím Nemcom v Open ére (po Borisovi Beckerovi a Tommym Haasovi). V 28 rokoch sa stal navyše najmladším aktívnym hráčom s týmto počtom výhier.
Kontroverzie a súdne spory
Popri športových úspechoch však Zvereva sprevádzajú aj osobné škandály. Meno nemeckého tenistu sa v posledných rokoch opakovane objavilo v súvislosti s obvineniami z domáceho násilia.
Prvé obvinenie vzniesla jeho bývalá priateľka Olga Šarypovová v roku 2020. Vo svojich výpovediach tvrdila, že ju Zverev počas ich vzťahu fyzicky napádal a slovne týral. Zverev tieto obvinenia kategoricky odmietol a označil ich za „nepodložené a lživé“.
ATP začala v roku 2022 vlastné vyšetrovanie, ktoré však po 15 mesiacoch ukončila s tým, že nebol zhromaždený dostatok dôkazov, aby mohla uplatniť sankcie.
Ďalšia právnická kauza sa týkala obvinenia od inej bývalej partnerky Zvereva, Brendy Pateaovej. Nemecký súd vydal v októbri 2023 trestný príkaz s pokutou 450 000 eur za údajné ublíženie na zdraví, ku ktorému malo dôjsť v máji 2020.
Zverev sa proti pokute odvolal a požiadal o verejný súdny proces, ktorý sa začal v júni 2024. Kontroverzný priebeh súdneho pojednávania ukončila žiadosť o mimosúdne vyrovnanie, na základe ktorej zaplatil Zverev pokutu 200 000 eur bez toho, aby priznal vinu.
Obe kauzy vyvolali širokú diskusiu o tom, ako by mali športové organizácie, ako je ATP, pristupovať k obvineniam z domáceho násilia.
Verejná mienka je rozdelená a Zverev sa s ňou musí neustále vyrovnávať. Počas finále Australian Open 2025 ho dokonca diváci konfrontovali výkrikmi, ktoré odkazovali na tieto kauzy a vyjadrovali podporu obetiam.
Výhľad do budúcnosti
Aj napriek náročným osobným a tenisovým výzvam sa Zverev ďalej usiluje o grandslamový titul a post svetovej jednotky. Okrem svojho otca, ktorý je jeho trénerom, nedávno našiel rady u Rafaela Nadala a jeho strýka Toniho.
Ten Zvereva po Wimbledone pozval na Malorku. Strávili tam 10 dní a špekuluje sa o tom, že by sa práve Toni Nadal mohol stať súčasťou jeho trénerského tímu.
Míľnik 500. víťazstiev je síce „len číslo“, ale vo Zverevovom živote symbolizuje oveľa viac. Je to dôkaz, že sa dokázal vrátiť z priepasti zranenia a ustáť tlak verejnej mienky i súdnych sporov.
Pred „Sašou“ tak teraz stojí výzva vyhrať grandslamový titul a definitívne sa zaradiť medzi tenisové legendy.
Ak sa to podarí, bude to víťazstvo nielen na kurte, ale aj víťazstvo vôle a húževnatosti, ktoré mu vynieslo obdiv aj kritiku.
