Na čo ste mysleli v utorok v noci, keď výprava CSKA pristála v Poprade?
„Mal som radostný pocit, že idem domov k svojim najbližším. Ľahol som si do svojej postele, po dlhšom čase som sa dobre vyspal. Na druhý deň som sa pohral s vnúčikmi Filipom a Miškom, s nimi si viem najlepšie oddýchnuť. Rodina príde do hľadiska aj na zápas.“
HC Lev Poprad je nováčikom KHL. Akú povesť si vybudoval za štyri mesiace?
„Poprad si už za krátky čas získal v lige sympatie. Je to najzápadnejšie mesto v lige, v mnohom iné ako mestá v krajinách bývalého Sovietskeho zväzu. Vysoké Tatry učarovali viacerým hráčom nášho klubu, spokojní sú aj s dopravou, hotelom, štadiónom. V KHL hráme zväčša v priemyselných mestách, prostredie v Poprade je jedinečné.“
Lev sa stal priamym konkurentom tímu CSKA v boji o postup do vyraďovacej fázy o titul, no v súčasnosti na 10. mieste zaostáva o pätnásť bodov a aj deviaty Spartak Moskva má jedenásťbodovú stratu. Cítite sa už v play off?
„Zďaleka nie. Záleží, ako teraz zvládneme tri kľúčové zápasy - po Poprade hráme v sobotu v Rige a v utorok doma so Spartakom. Potom nám zostane v základnej časti len sedem stretnutí.“
Na Vianoce vyhral Poprad nad CSKA 3:1, ale odvtedy sa káder domáceho mužstva značne oslabil. Je teraz vaša šanca na víťazstvo väčšia?
„Sledujem zmeny v zostave Leva. Je vecou majiteľov, ako riešiť situáciu. Do každého zápasu ideme s cieľom vyhrať, platí to aj o tomto stretnutí v Poprade. Nie vždy nám to vyjde, v utorok nám ušli pomedzi prsty body v Minsku - hoci sme dve minúty pred koncom viedli 5:4.“
V klube ste na prelome rokov prežili ťažké časy. Po sérii ôsmich prehier a výprasku v Chabarovsku 0:8 písali ruské noviny o výmene trénera. Spomínali meno bývalého kouča reprezentácie Bykova. Už sa situácia upokojila?
„Januárové štyri výhry za sebou nám pomohli, no stále sa nedá povedať, že by som mohol pokojne spávať. Ešte nie je koniec ligy, ešte nemáme istotu play off. December bol extrémne ťažký, ale stále som si vravel: Ukáž, že vieš pracovať aj v strese.“
CSKA je veľký klub s obrovskou históriou. Po prehrách musia byť silné tlaky. Ako ste ich prežívali?
„Ťažko sa to opisuje. Hoci ešte nie je koniec, je to jedna z mojich najťažších sezón. Máme vari najmladšie mužstvo - osemnásť hráčov je vo veku do 24 rokov. Pracujeme s perspektívou, ale tu chce každý hlavne výsledky, víťazstvá.“
Do CSKA vás angažoval prezident klubu Viačeslav Fetisov, ktorý však minulý víkend odstúpil na protest proti zlým pomerom v klube. Ako to poznamenalo atmosféru v mužstve?
„Nehnevajte sa, nebudem to komentovať. Klub prešiel v tejto sezóne výraznými premenami, prežili sme aj zmenu hlavného majiteľa. Jediné, čo teraz najviac potrebujeme, je pokoj na prácu.“
Ste v Moskve spokojný, šťastný?
„Áno som. Mám prácu, ktorá ma napĺňa. Po rokoch v Rige, kde bolo pokojnejšie prostredie, mám novú skúsenosť. Nikdy som nerobil pod takým enormným tlakom. Hokejom žijem od rána do večera. Na mesto som zatiaľ nemal čas. Vychutnám si ho až po sezóne.“
Július Šupler
- Je jediným hlavným trénerom zo Slovenska s celoročnou zmluvou v KHL. Tri roky pôsobil v Diname Riga (2008 - 2011), vlani podpísal kontrakt s CSKA Moskva.
- Po minulej sezóne ho v ankete Zlatý puk vyhlásili za najlepšieho slovenského trénera.
- Má federálny titul s Duklou Trenčín (1992) aj extraligové prvenstvo so Slovanom Bratislava (2003).
- Reprezentáciu Slovenska doviedol v roku 1996 do A-kategórie MS, pri národnom tíme pôsobil aj na šampionáte 2007 (6. miesto) a 2008 (13.)
