Hrali ste na ôsmich majstrovstvách sveta, máte aj zlato z Göteborgu 2002. Zachytáte si aj na šampionáte v Bratislave 2011?
„Majstrovstvá sveta na domácom ľade sú pre každého hokejistu veľkým lákadlom, ja nie som výnimka. Slovensko má výbornú brankársku dvojicu Halák - Budaj v NHL. Po nich prídu na rad gólmani z európskych klubov. V Čerepovci sa snažím chytať najlepšie ako viem. Nominácia je v rukách trénera Hanlona."
V tomto ročníku máte skvelé štatistické čísla, podľa priemeru chytených gólov 2,08 ste šiestym najlepším brankárom. Je to vaša najlepšia zima v KHL?
„Dá sa to tak povedať. Aj keď po príchode ruského reprezentanta Vasilija Košečkina z Magnitogorska to mám oveľa ťažšie. Dvaja sa bijeme o miesto v bránke."
Cítiť konkurenciu aj vo vašom vzťahu?
„S Vasilijom vychádzame normálne. Rozprávame sa, aj sa podporíme. Nie je medzi nami nevraživosť. Je to zdravá rivalita. Tréner Dmirij Kvartaľnov vraví, že na zápas nastúpi ten, ktorý má lepšiu formu. No ako cudzinec musím chytať ešte o čosi lepšie, aby som sa dostal do bránky."
V minulosti ste boli jednotkou tímu. Teraz to musí byť psychicky náročnejšie, súhlasíte?
„Rozhodne áno. Stane sa, že odchytám dobrý zápas, ale v ďalšom robím len náhradníka. Vyžaduje to neustálu koncentráciu, nesmiem poľaviť ani na sekundu."
Zažili ste už podobnú situáciu?
„V Amerike je to bežné. Na farme Washingtonu v Portlande som súperil s chlapcom z prvého kola draftu. Takže konkurencia nie je pre mňa nič nové."
Čerepovec je na štvrtom mieste Západnej konferencie, smeruje do play off. Cítiť to aj na zvýšenom záujme divákov?
„Chytili sme začiatok sezóny a na rozdiel od minulých ročníkov nemusíme šturmovať, aby sme sa dostali do postupovej osmičky. Mužstvo je v pohode. Poznať to aj na našej hre. Ľudia chodia hlavne na atraktívnejších súperov."
V septembri prišiel výmenou zo Spartaka Moskva krajan Martin Cibák. Stihli ste mu už ukázať mesto?
„No, pravdupovediac, v tristotisícovom priemyselnom Čerepovci nie je príliš čo ukazovať. Ale v posledných rokoch sa mesto modernizuje, pribúdajú nové apartmány aj nákupné strediská. Maťo posilnil našu slovensko-českú skupinku - v tíme sú aj Josef Straka a Ondřej Němec. Hneď nám je veselšie."
Hrali ste na májových MS v Nemecku, do reprezentácie ste sa vrátili po siedmich mesiacoch. Akú šancu dávate Slovensku koncom týždňa na turnaji vo Švajčiarsku?
„Tréner Hanlon dáva príležitosť viacerým mladým hráčom, niektorých som v šatni videl prvý raz. Úspechom bude každé víťazstvo, každý bod."
Na budúci týždeň sa vrátite do Ruska. Aké budú vaše Vianoce?
„V KHL som si už zvykol, že vianočné sviatky sú hokejové. Po návrate zo Švajčiarska sa ešte nakrátko zastavím doma v Košiciach, família bude pokope. Na Štedrý večer už budem s tímom na ceste do Nižného Novgorodu, na druhý deň hráme ligový zápas. Najviac sa teším na február. S manželkou Jankou čakáme prvý prírastok do rodiny."
