RIGA. Slovensko skončilo na MS v hokeji 2021 v lotyšskej Rige na 8. mieste. Vyrovnalo tak svoj zápis z roku 2013, keď sa naposledy predstavilo vo štvrťfinále.
Výsledky prvých vyraďovacích zápasov výrazne naznačili zloženie skupín na majstrovstvách sveta 2022 vo fínskych mestách Helsinki a Tampere.
Slovensko už pozná šesť budúcoročných súperov. A vďaka nepredvídateľným výsledkom v Rige pôjde o veľmi zaujímavé zloženie skupín.
Ešte nie je istý líder rebríčka
Slovensku patrí v rebríčku IIHF 9. priečka a opäť sa predstaví v skupine A. V nej bude hrať aj najvyššie nasadený tím, ktorý však ešte nie je známy.
Bude ním jeden z dvojice Kanada - Fínsko. O poradí rozhodne ich konečný výsledok v Rige.
Všetci ostatní súperi Slovenska sú známi. Vyššie nasadení budú ešte Američania, Nemci a Švajčiari.
Z nižšie postavených tímov budú v skupine A Dáni, Kazachovia a Taliani.
Slováci sa vyhnú Čechom
Napriek tomu, že si Nemecko v Rige zahrá o medaily, majú Slováci pomerne prijateľnú skupinu. Vyhnú sa v nej Čechom, Rusom aj Švédom.
Outsiderom skupiny budú Taliani. V Rige nezískali ani bod, ale na šampionát pricestovali v značne oslabenej zostave, keďže tesne pred odchodom na turnaj viacero hráčov ochorelo na Covid-19.
Kazachstan mal na dosah postup do štvrťfinále, v skupine podľahol len obom zámorským tímom, ale v poslednom zápase Kazaši zlyhali proti Nórom.
V mužstve hrali aj traja Kanaďania s kazašským pasom - Darren Dietz, Jesse Blacker a Curtis Valk.
Dánov Slováci zdolali v Rige 2:0, ale Severania odohrali dobrý turnaj - vyhrali nad Švédmi aj Bielorusmi, potrápili Čechov.
Z dlhodobo elitnej šestice bude mať Slovensko v skupine iba dva tímy - USA a jedného z dvojice Kanada - Fínsko.
Najpravdepodobnejšie ostanú na vedúcej priečke v rebríčku Kanaďania. Fíni ich predbehnú iba v prípade triumfu a za podmienky, že zámorský tím nezíska medailu.
Môže však nastať ešte jedna zmena. Organizátori majú totiž právo prehodiť do iných skupín dva tímy, ktoré spolu v rebríčku susedia.